Os justos brasileiros e os refugiados do nazismo

Lia: Olá, eu sou a Lia, e este é o "Contexto", o podcast da Juventude Judaica Organizada, a JJO. Hoje vamos falar de coragem em tempos sombrios: os justos brasileiros e os refugiados do nazismo.

Davi: E eu sou o Davi. É uma história que muita gente no Brasil não conhece, e ela tem dois lados. Um é de vergonha, o outro é de heroísmo.

Lia: Exatamente. De um lado, um governo que fechou as portas para judeus perseguidos. Do outro, brasileiros que desobedeceram às ordens e salvaram vidas.

Davi: Antes de começar, por que esse tema importa para quem está nos ouvindo numa escola, numa igreja ou em casa com a família?

Lia: Porque mostra que a história não é feita só por governos. É feita também por escolhas individuais. Diante de uma ordem injusta, uma pessoa pode obedecer ou pode fazer o certo, mesmo pagando um preço por isso.

Davi: E também porque os preconceitos daquela época, como o mito do "complô judaico", continuam reaparecendo hoje. Conhecer o passado ajuda a reconhecer esses mitos quando eles voltam.

Lia: Então vamos começar pelo contexto. Davi, como estava o Brasil quando o nazismo começou a perseguir os judeus na Europa?

Davi: O Brasil vivia a Era Vargas. E o governo adotou uma política que a historiadora Maria Luiza Tucci Carneiro, da USP, chama de antissemitismo de Estado.

Lia: Antissemitismo de Estado? Era uma lei?

Davi: Não, e esse é o ponto curioso. Não houve uma lei pública. Foram ordens internas e confidenciais do Itamaraty, as chamadas circulares secretas. A principal foi a Circular Secreta nº 1.127, de 7 de junho de 1937.

Lia: E o que ela dizia?

Davi: O item "c" mandava recusar visto a qualquer pessoa que se soubesse ser de "origem étnica semítica". A restrição valia até para turistas e negociantes.

Lia: Por que fazer isso em segredo?

Davi: Assim a política ficava fora do debate público e evitava desgaste internacional. Por dentro, a burocracia descrevia os judeus como "inassimiláveis" e "elementos subversivos". Depois vieram outras circulares, como a nº 1.498, de 12 de dezembro de 1940, que manteve a proibição.

Lia: E qual foi o tamanho do estrago?

Davi: As estimativas variam. Os pedidos de visto de judeus negados vão de 9 mil a 16 mil, conforme a contagem. São milhares de pessoas que tentaram uma rota de fuga e encontraram a porta fechada.

Lia: Num momento em que o nazismo perseguia essas pessoas até a morte.

Davi: Sim. Mas foi justamente nesse cenário que surgiram os nossos dois heróis.

Lia: Vamos a eles. O Brasil tem dois Justos entre as Nações. Davi, explica para quem nunca ouviu o que significa esse título.

Davi: É uma homenagem concedida pelo Yad Vashem, o memorial do Holocausto de Israel, em nome do Estado de Israel e do povo judeu. Em hebraico, o nome é Khassidei Umot HaOlam. A expressão vem da tradição judaica e honra não judeus que arriscaram a vida, a liberdade ou a posição para salvar judeus durante o Holocausto.

Lia: E é fácil ganhar esse título?

Davi: Não. Em 1953, o Knesset, o parlamento de Israel, aprovou a lei que criou o Yad Vashem. Desde 1963, uma comissão presidida por um juiz da Suprema Corte de Israel examina cada caso. É preciso comprovar envolvimento ativo no salvamento, risco real e ausência de recompensa, com testemunho dos salvos ou documentação inequívoca.

Lia: E o que recebe quem é reconhecido?

Davi: Uma medalha com o próprio nome, um certificado de honra e o nome gravado no Muro de Honra do Jardim dos Justos, em Jerusalém.

Lia: Então vamos ao primeiro nome: o embaixador Luiz Martins de Souza Dantas.

Davi: Souza Dantas foi embaixador do Brasil na França de 1922 a 1943. Atuou primeiro em Paris. Depois da ocupação alemã, em junho de 1940, passou a trabalhar em Vichy.

Lia: E o Itamaraty proibia vistos para judeus.

Davi: Proibia, e ele desobedeceu. Emitia vistos diplomáticos, temporários e de trânsito. Para driblar o cerco, omitia a origem étnica dos requerentes, encobria a letra "J" vermelha carimbada nos passaportes de judeus e colocava datas retroativas nos documentos.

Lia: Os famosos "vistos camuflados".

Davi: Isso. Ele também ajudou outros perseguidos, como apátridas, homossexuais e opositores do nazismo. Entre os salvos estavam o diretor de teatro polonês Zbigniew Ziembinski e membros da família Zimetbaum. Mas o reconhecimento do Yad Vashem se refere especificamente à ajuda a judeus.

Lia: Quantas pessoas ele salvou?

Davi: Uma estimativa frequente fala em cerca de 500 vistos. As pesquisas do historiador Fábio Koifman contam ao menos 473 vistos emitidos diretamente por ele, que teriam salvado cerca de 800 pessoas. O número exato depende dos documentos que sobreviveram.

Lia: E ele não ficou só nos vistos, certo?

Davi: Não. Em telegramas de 17 e 21 de agosto de 1942, ele avisou o governo brasileiro de que a Gestapo deportava e exterminava em massa os judeus da França ocupada. Ou seja, o governo foi informado.

Lia: E qual foi o preço da desobediência?

Davi: Alto. Entre 1941 e 1942, o governo Vargas abriu um processo administrativo contra ele, que terminou em punição. Em maio de 1943, tropas nazistas invadiram a embaixada em Vichy e o prenderam. Ele ficou 14 meses detido em Bad Godesberg, na Alemanha, e só foi libertado em 1944, numa troca de prisioneiros.

Lia: E o reconhecimento veio quando?

Davi: Em 11 de junho de 2003. A decisão se apoiou em depoimentos de sobreviventes e em mais de 200 documentos do Arquivo Histórico do Itamaraty, levantados pela historiadora Maria Luiza Tucci Carneiro.

Lia: Agora a segunda heroína, que tem uma história linda: Aracy de Carvalho Guimarães Rosa.

Davi: Aracy nasceu em 1908, filha de mãe alemã e pai brasileiro. Mudou-se para a Alemanha em 1934 e chefiou a Seção de Passaportes e Vistos do Consulado Geral do Brasil em Hamburgo.

Lia: E o que mudou o rumo da vida dela?

Davi: A Kristallnacht, a Noite dos Cristais, em 9 de novembro de 1938. Depois disso, a perseguição aumentou. Aracy deixava de marcar o "J" vermelho nos processos de visto e misturava os pedidos de judeus às pilhas de despacho de rotina, para que o cônsul assinasse sem notar.

Lia: Uma resistência silenciosa, feita de papel e carimbo.

Davi: Exatamente. Com contatos na prefeitura de Hamburgo, ela também conseguia atestados de residência e passaportes sem a marca que identificava judeus. Estima-se que tenha salvado diretamente cerca de 100 judeus. Ficou conhecida como o "Anjo de Hamburgo".

Lia: E o marido dela, João Guimarães Rosa, o autor de Grande Sertão: Veredas?

Davi: Eles se conheceram no consulado, onde ele assumiu o posto de cônsul-adjunto em 1937, e se casaram em 1940. Ele sabia da atuação dela e a apoiava. Também concedeu vistos diretamente a pelo menos 11 judeus alemães. Mas o título de Justa entre as Nações é só de Aracy.

Lia: E ele dedicou o livro a ela.

Davi: Sim: "A Aracy, minha mulher, Ara, pertence este livro". Em 1982, Aracy se tornou a primeira brasileira reconhecida como Justa entre as Nações. E a coragem dela continuou: durante a ditadura militar, abrigou opositores no Rio de Janeiro, como o cantor Geraldo Vandré, em 1968. Ela viveu até 2011.

Lia: Agora vamos olhar para quem conseguiu chegar. Se a porta estava fechada, como os refugiados entraram?

Davi: Pelas brechas. Vieram alemães, austríacos, poloneses, tchecos, italianos, húngaros, romenos e belgas, que desembarcavam sobretudo em Santos e no Rio de Janeiro. Muitos usaram certidões falsas de batismo, se passando por católicos. Algumas famílias mantiveram esse disfarce no Brasil por anos, por medo de nova perseguição.

Lia: Que dor, ter que esconder a própria identidade mesmo depois de escapar.

Davi: Outros chegaram com visto de turista e depois pediram para torná-lo permanente. Houve quem se declarasse agricultor sem nunca ter trabalhado no campo. E havia as cartas de chamada, em que judeus já estabelecidos no Brasil pediam a vinda de pais idosos e dependentes.

Lia: E quantos entraram?

Davi: Não há um número único. Só em 1939, foram registradas 4.601 entradas de judeus. Segundo estimativa de Maria Luiza Tucci Carneiro, cerca de 14 mil refugiados judeus entraram por esses caminhos alternativos.

Lia: E quem os recebeu?

Davi: O acolhimento veio sobretudo das associações judaicas brasileiras. A Congregação Israelita Paulista, fundada em 1936 e liderada pelo rabino Fritz Pinkuss, oferecia moradia temporária, alimentação, orientação jurídica e ajuda para encontrar trabalho.

Lia: E entre os refugiados havia nomes que marcaram a cultura brasileira.

Davi: Muitos. O escritor Stefan Zweig, o crítico Otto Maria Carpeaux, o filólogo Paulo Rónai, a pintora Fayga Ostrower, a fotógrafa Alice Brill, a atriz Nydia Lícia.

Lia: E depois de 1945?

Davi: Chegaram sobreviventes dos campos e dos guetos. As estimativas vão de 15 mil a 25 mil. Um deles foi Stanisław Szmajzner, que participou do Levante de Sobibór em 14 de outubro de 1943, emigrou para o Brasil em 1947 e viveu em Goiânia. Em maio de 1978, ele reconheceu pessoalmente Gustav Wagner, ex-vice-comandante de Sobibór, que vivia no país.

Lia: A memória das vítimas como força de justiça.

Davi: Sim. E essa memória está preservada: o Museu do Holocausto de Curitiba, o Arqshoah da USP, o Museu Judaico de São Paulo e a USC Shoah Foundation, que tem 58 entrevistas em português.

Lia: E o Estado brasileiro chegou a reconhecer esse passado?

Davi: Em 30 de janeiro de 2013, no Dia Internacional em Memória das Vítimas do Holocausto, a Presidência da República homenageou os dois Justos e pediu desculpas históricas pelas omissões do Estado Novo.

Lia: Vamos fechar com três ideias-chave. Primeira: o Brasil da Era Vargas praticou antissemitismo de Estado, de forma burocrática e sigilosa, com circulares secretas que negaram milhares de vistos a judeus perseguidos.

Davi: Segunda: Souza Dantas e Aracy de Carvalho Guimarães Rosa agiram contra essa política, não em nome dela. Arriscaram a carreira e a liberdade, e por isso o Yad Vashem, em nome do Estado de Israel, os reconheceu como Justos entre as Nações.

Lia: Terceira: preservar os testemunhos dos refugiados e sobreviventes é uma forma de combater a negação e a distorção do Holocausto. A JJO adota a definição de antissemitismo da IHRA e combate o antissemitismo sem ódio a nenhum povo ou religião.

Davi: E fica a pergunta para cada um de nós: diante de uma injustiça, de que lado da história queremos estar?

Lia: Obrigada por nos acompanhar no "Contexto". Mais materiais em jjo.org.br.

Davi: Até o próximo episódio.