Um roteiro pelas sinagogas históricas do Brasil

Lia: Olá, bem-vindas e bem-vindos ao Contexto, o podcast da Juventude Judaica Organizada. Eu sou a Lia.

Davi: E eu sou o Davi. Oi, gente!

Lia: Hoje a gente vai fazer uma viagem diferente: um roteiro pelas sinagogas históricas do Brasil. Vamos passar pelo Recife, por Belém, por Manaus, pelo Rio de Janeiro e por São Paulo.

Davi: Uma viagem com mala leve e muita história. Mas, Lia, por que esse tema importa para quem está ouvindo agora, numa sala de aula ou num ônibus de turismo pedagógico?

Lia: Porque essas sinagogas contam uma parte da história do Brasil que muita gente não conhece. A presença judaica aqui não começou ontem. Os judeus estão no Brasil desde 1500.

Davi: Desde a chegada de Cabral?

Lia: Isso mesmo. A esquadra de Pedro Álvares Cabral já trazia o cristão-novo Gaspar da Gama. Cristão-novo era o nome dado aos judeus convertidos à força ao catolicismo e a seus descendentes.

Davi: E muitos foram perseguidos pela Inquisição, não é?

Lia: Foram. Por isso, durante muito tempo, viver abertamente como judeu era impossível na América portuguesa. E é exatamente aí que começa a nossa primeira parada.

Davi: Então vamos ao Recife!

Lia: Vamos. Entre 1630 e 1654, parte do Nordeste foi governada pelos holandeses.

Davi: E o que isso mudou para os judeus?

Lia: Mudou tudo. Sob a administração de Maurício de Nassau, havia liberdade religiosa. Isso atraiu judeus sefarditas vindos de Amsterdã. E permitiu que cristãos-novos locais voltassem a viver abertamente como judeus.

Davi: E foi aí que nasceu a sinagoga?

Lia: Foi. A Kahal Zur Israel, que quer dizer "Rochedo de Israel", é tradicionalmente datada de 1636. Ela é considerada a primeira sinagoga das Américas.

Davi: Das Américas inteiras. Isso é impressionante. Onde ela ficava?

Lia: Na antiga Rua dos Judeus, que hoje se chama Rua do Bom Jesus.

Davi: Imagino que uma sinagoga precisa de um rabino. Ele veio de onde?

Lia: De Amsterdã. Em 1642 chegou o rabino Isaac Aboab da Fonseca, o primeiro rabino formalmente empossado nas Américas.

Davi: E ele deixou alguma marca escrita?

Lia: Deixou. Em 1646, ele escreveu um texto considerado o primeiro composto em hebraico nas Américas.

Davi: E a comunidade era grande?

Lia: Era significativa. Na época, os judeus chegaram a ser cerca de um terço da população livre do Recife.

Davi: Uau. E havia mais de uma congregação?

Lia: Havia uma segunda, a Magen Abraham, na vizinha Maurícia. Em 1648, as duas se uniram, com a assinatura de 172 membros.

Davi: Mas essa história tem um fim triste, não tem?

Lia: Tem. Em 1654, os portugueses retomaram o Recife. Judeus e holandeses receberam três meses para vender seus bens e partir.

Davi: E para onde foram essas famílias?

Lia: Muitos voltaram a Amsterdã. Outros foram para o Caribe, como Curaçao e Barbados.

Davi: E tem uma parte que sempre aparece nas aulas: a ligação com Nova York.

Lia: Exatamente, e aqui vale cuidado. Um grupo de 23 pessoas chegou a Nova Amsterdã, colônia holandesa que depois virou Nova York.

Davi: Então eles fundaram Nova York?

Lia: Não, isso é uma simplificação errada. A cidade já existia. Eles ajudaram a formar a primeira comunidade judaica organizada de lá, a Congregação Shearith Israel.

Davi: E os que ficaram para trás?

Lia: Os que ficaram sob domínio português voltaram a ser perseguidos pelo Santo Ofício.

Davi: E o prédio da sinagoga, o que aconteceu com ele?

Lia: Foi fechado e alterado ao longo dos séculos. Até que, entre 1999 e 2000, escavações arqueológicas identificaram o local.

Davi: Quem coordenou esse trabalho?

Lia: O arqueólogo Marcos Albuquerque, da UFPE. A equipe encontrou as fundações originais e a mikvê, a piscina de banho ritual judaico.

Davi: E hoje dá para ver isso?

Lia: Dá. O prédio atual é fruto de reconstrução, mas sob o piso estão as estruturas do século dezessete, visíveis ao visitante. O espaço abriga o Centro Cultural Judaico de Pernambuco, reaberto em dezembro de 2001.

Davi: Que parada incrível. Agora vamos dar um salto no tempo e no mapa: para a Amazônia.

Lia: Vamos. Aqui entram os judeus marroquinos. Eles descendiam dos sefarditas expulsos da Espanha e de Portugal, que durante séculos viveram no Marrocos.

Davi: E por que saíram do Marrocos?

Lia: Por uma soma de pressões. Lá, os judeus viviam como dhimmi, súditos apenas tolerados, em bairros chamados mellahs.

Davi: E o que empurrou a emigração?

Lia: Superlotação dos mellahs, crises econômicas, epidemias de cólera e perseguições. Eles buscavam liberdade religiosa e oportunidades.

Davi: E encontraram isso no Brasil?

Lia: Encontraram. Em 1810, D. João VI assinou o Tratado de Navegação e Comércio. E a Constituição de 1824 garantiu a liberdade de culto privado.

Davi: E o que eles faziam na Amazônia?

Lia: Muitos eram regatões, comerciantes que percorriam os rios levando tecidos, ferramentas, alimentos e remédios aos seringueiros. Em troca, recebiam borracha, castanha e óleos vegetais.

Davi: E falavam português?

Lia: Também, mas trouxeram a hakitía, um dialeto que mistura espanhol antigo, português, hebraico e árabe marroquino.

Davi: Que mistura bonita. E as sinagogas?

Lia: Em Belém nasceram as primeiras sinagogas do Brasil independente. A Shaar Hashamaim é considerada a mais antiga do Brasil independente.

Davi: Desde quando?

Lia: A data varia: os registros vão de 1823 a 1829. Parte da diferença vem de datas distintas, a da congregação e a do prédio.

Davi: Como assim?

Lia: No início, a comunidade rezava numa residência, na Rua da Indústria. O templo atual, em estilo neomourisco e inspirado no Templo Maior de Florença, foi inaugurado em 8 de outubro de 1940.

Davi: E Belém tem outra sinagoga histórica, não é?

Lia: Tem a Essel Abraham, na Rua Campos Sales. E, em 1842, a comunidade criou o cemitério judaico de Soledade.

Davi: E Manaus?

Lia: A comunidade de Manaus cresceu quando a economia da borracha entrou em colapso, na década de 1920. Muitas famílias deixaram os seringais e foram para as capitais.

Davi: E qual é a sinagoga de lá?

Lia: A Beth Yaacov, ligada ao nome de Isaac Israel Benchimol. Muitos registros apontam sua fundação em 1928.

Davi: Era a única?

Lia: Não. Houve também a Rebi Meyr, fundada em 1945. Em janeiro de 1962, as duas se unificaram na Beth Yaacov / Rebi Meyr.

Davi: E Manaus tem uma história curiosa de um rabino, não tem?

Lia: Tem. O rabino Shalom Emanuel Muyal, vindo de Jerusalém, morreu em Manaus em 1910. Seu túmulo, no Cemitério São João Batista, virou local de devoção para judeus e católicos. Ele é conhecido como o "rabino santo".

Davi: Que lindo exemplo de convivência. Bora para o Sudeste?

Lia: Bora. No Rio de Janeiro, a instituição religiosa judaica em funcionamento contínuo mais antiga é a União Shel Guemilut Hassadim, também criada por imigrantes marroquinos.

Davi: E o grande marco carioca?

Lia: É o Grande Templo Israelita, na Rua Tenente Possolo, perto da Praça Onze, o antigo centro da vida judaica carioca.

Davi: Quando ele foi construído?

Lia: Foi projetado pelo rabino polonês Isaias Raffalovich. A obra começou em 1925 e a inauguração foi em 1932.

Davi: E por que ele é tão especial?

Lia: É apontado como a primeira edificação do Brasil projetada desde o início para ser uma grande sinagoga. E foi tombado pelo Iphan em 1987.

Davi: E em São Paulo?

Lia: A mais antiga é a Kehilat Israel, de 1912, na Rua da Graça, no Bom Retiro. Restaurada em 2016, abriga o Memorial da Imigração Judaica e do Holocausto.

Davi: E o templo mais conhecido?

Lia: É o antigo Templo Beth-El, na Rua Martinho Prado, ligado às famílias Klabin e Lafer. O arquiteto Samuel Roder o projetou em estilo bizantino.

Davi: Ouvi dizer que a planta tem um significado.

Lia: Tem. Ela tem sete lados, que representam os sete dias da Criação.

Davi: E hoje?

Lia: Hoje é o Museu Judaico de São Paulo. Foi tombado pelo Conpresp em 2013 e reaberto em dezembro de 2021.

Davi: E a Congregação Israelita Paulista?

Lia: Ela nasceu em 1936, fundada por judeus alemães refugiados do nazismo, sob a liderança do rabino Fritz Pinkuss. O templo principal é do arquiteto Henrique Mindlin.

Davi: Lia, antes de fechar: quem quiser fazer esse roteiro de verdade, pode entrar em todas?

Lia: Boa pergunta. Os espaços com visitação regular são a Kahal Zur Israel, que está no roteiro Recife Sagrado, e o Museu Judaico de São Paulo.

Davi: E as outras?

Lia: São templos em uso. Em Belém, Manaus e no Rio, peça autorização antes e evite os horários de reza. Estar aberta ao culto não significa estar aberta ao turismo.

Davi: E sempre confirmar os horários antes de ir.

Lia: Sempre. E lembrar também que valor histórico não é o mesmo que tombamento. Tombamento só existe com ato do órgão competente.

Davi: Vamos às três ideias-chave?

Lia: Vamos. Primeira: a presença judaica no Brasil começou com a colonização, e o Recife abriga a primeira sinagoga das Américas.

Davi: Segunda: os judeus marroquinos fundaram na Amazônia as primeiras sinagogas do Brasil independente e formam a comunidade judaica de presença contínua mais antiga do país independente.

Lia: Terceira: cada sinagoga, do Recife a São Paulo, guarda a memória de famílias que buscaram liberdade, foram perseguidas, recomeçaram e ajudaram a construir o Brasil.

Davi: E essa história é parte da história de todos os brasileiros.

Lia: Obrigada por viajar com a gente. Mais materiais em jjo.org.br.

Davi: Até o próximo Contexto!