Perfis: Eliezer Ben-Yehuda

Guia de estudo

O renascimento do hebraico: de língua sagrada a idioma de um país

O hebraico é a língua histórica do povo judeu. Por quase dois milênios, deixou de ser a fala cotidiana da maioria dos judeus, mas nunca saiu de uso na oração, no estudo e na escrita. Entre o fim do século XIX e o início do XX, voltou a ser língua falada. Hoje é a língua do Estado de Israel e a língua materna de milhões de pessoas. Eliezer Ben-Yehuda (1858–1922) foi o principal impulsionador desse renascimento, que também foi obra de professores, escolas, escritores, jornalistas, imigrantes e instituições sionistas.

Objetivos de aprendizagem

Ao final deste estudo, você deverá ser capaz de:

1. Explicar por que o hebraico deixou de ser falado no cotidiano e como continuou vivo como Lashon HaKodesh, a "Língua Sagrada".
2. Descrever a trajetória de Eliezer Ben-Yehuda e suas principais contribuições: o lar hebraico, os jornais, as palavras novas e o dicionário.
3. Reconhecer que o renascimento foi um processo coletivo e que a escola teve papel decisivo.
4. Explicar o que foi a Guerra das Línguas (1913–1914) e por que ela foi um marco.
5. Traçar a institucionalização da língua, da Safa Berura (1889) à Academia da Língua Hebraica (1953).
6. Compreender o status do hebraico e do árabe em Israel após a Lei Básica de 2018.

Conceitos-chave

1. Uma língua que nunca morreu

O hebraico pertence à família das línguas semíticas, que inclui também o árabe e o aramaico. A maior parte do Tanakh, a Bíblia hebraica, foi escrita em hebraico bíblico. Mais tarde surgiu o hebraico rabínico, também chamado de "língua dos sábios", no qual foi escrita a maior parte da Mishná.

O hebraico deixou de ser falado no cotidiano por volta do século II d.C. A derrota judaica na Revolta de Bar-Kokhba contra o Império Romano (132–135 d.C.) acelerou esse processo. A partir daí, os judeus passaram a falar línguas locais ou línguas judaicas, como o iídiche, o ladino e o árabe judaico. Mesmo assim, o hebraico seguiu vivo por mais de 1.700 anos em: - orações e liturgia; - estudo da Torá e do Talmud; - poesia e literatura; - textos jurídicos e correspondência entre comunidades judaicas dispersas na Diáspora.

Por isso, alguns estudiosos preferem falar em revitalização ou modernização, e não em "ressurreição". O escritor S. Y. Agnon, Prêmio Nobel, argumentou em debate com Ben-Yehuda que o hebraico não podia ser "ressuscitado", porque nunca morreu. Para Agnon, a língua foi reconstituída.

2. O terreno preparado: Haskalá e proto-sionismo

A modernização começou na escrita, antes da fala. A Haskalá, o iluminismo judaico, nasceu no século XVIII na Alemanha com Moses Mendelssohn. No século XIX, o movimento usou o hebraico em ensaios seculares, jornais e ficção. Em 1853, Abraham Mapu publicou Ahavat Tzion ("Amor de Sião"), considerado o primeiro romance hebraico. Pensadores proto-sionistas, como o rabino Yehuda Alkalai, defenderam a língua como elo comum entre judeus de origens diferentes.

3. Eliezer Ben-Yehuda: língua e restauração nacional

Ben-Yehuda nasceu Perlman e era jornalista e lexicógrafo. Em 1879, no artigo "She'elah Nikhbadah" ("Uma Questão Importante"), publicado no periódico Ha-Shahar, defendeu sua tese central: a restauração do povo judeu em sua terra ancestral exigia a restauração da sua língua nacional. O governo de Israel o descreve como fundador do renascimento do hebraico como língua moderna falada.

Suas principais contribuições foram: - O primeiro lar hebraico: em 1881, em Jerusalém, ele e a esposa, Deborah (também grafada Devora), decidiram falar só hebraico entre si. - O primeiro falante nativo: o filho do casal, Itamar Ben-Avi, nasceu em 1882 e é considerado a primeira criança falante nativa de hebraico na era moderna. - A pronúncia: adotou a pronúncia sefardita. - A imprensa: fundou jornais em hebraico, como Ha-Tzvi, Ha-Or e Ha-Shkafah. - O vocabulário: cunhou centenas de palavras, como milon (dicionário), glida (sorvete), bubba (boneca) e zehut (identidade). - O dicionário: iniciou o Dicionário Completo do Hebraico Antigo e Moderno, concluído após sua morte em 17 volumes.

4. Um renascimento coletivo

Dizer que Ben-Yehuda "ressuscitou sozinho" o hebraico é uma simplificação popular. Ele teve papel central, mas o processo envolveu muitos outros atores: - professores, que ensinavam ciências, matemática e história pelo método do "hebraico através do hebraico"; - escolas e jardins de infância em Jerusalém e nas vilas agrícolas (moshavot), onde as crianças cresciam falando a língua; - escritores e jornalistas, que criaram uma imprensa e uma literatura modernas; - instituições sionistas e ondas de imigração judaica, que formaram uma nova comunidade de falantes.

A escola foi decisiva. Ela transformou o hebraico em língua de socialização de crianças e jovens, usada em situações comuns, e não apenas estudada.

5. A Guerra das Línguas (1913–1914)

Em outubro de 1913, a entidade filantrópica judaico-alemã Hilfsverein der Deutschen Juden planejava abrir o Technion, em Haifa. A direção decidiu que as disciplinas técnicas e científicas seriam dadas em alemão, alegando que faltava ao hebraico terminologia científica.

A Associação dos Professores (Histadrut HaMorim) reagiu com uma greve nas escolas da entidade. O movimento teve apoio de estudantes, da Organização Sionista Mundial e de líderes como David Yellin, Shmaryahu Levin e Ahad Ha'Am. O financiamento sionista ajudou a criar escolas hebraicas independentes. Em fevereiro de 1914, a direção do Technion recuou e aceitou o hebraico como língua de instrução. A vitória firmou o hebraico como língua de ensino do Yishuv, inclusive no ensino universitário e científico.

6. Como o hebraico cria palavras novas

O hebraico moderno forma palavras a partir de raízes antigas, retiradas da Bíblia, da Mishná e do Talmud, ou cria raízes novas quando necessário. Ben-Yehuda também recorreu ao parentesco semítico com o árabe. O hebraico bíblico tinha cerca de 8.000 palavras; o hebraico moderno tem dezenas de milhares de termos, para dar conta da ciência, da técnica e da vida urbana.

Esse trabalho foi institucionalizado em etapas: - 1889: a sociedade Safa Berura ("Língua Clara") é fundada em Jerusalém. - 1890: Ben-Yehuda e David Yellin criam o Comitê da Língua Hebraica (Va'ad HaLashon Ha'Ivrit), com intelectuais como Yehiel Mikhl Pines. - 1953: o Knesset cria a Academia da Língua Hebraica, sucessora do comitê.

A Academia é o órgão científico nacional para gramática, ortografia, terminologia e transliteração. Ela não inventou o hebraico moderno: organizou um processo que já existia havia décadas.

7. Do Yishuv ao Estado de Israel

O hebraico ganhou status oficial durante o Mandato Britânico, ao lado do inglês e do árabe. As datas registradas para esse reconhecimento variam: - fontes oficiais israelenses citam 1919 e ligam a decisão à atuação de Ben-Yehuda e de seus apoiadores junto ao alto comissário Herbert Samuel; - outros registros datam o reconhecimento formal de 29 de novembro de 1922.

Com a independência, em 1948, o hebraico tornou-se a principal língua das instituições, da educação e da vida política. Foi também o grande motor de integração, unindo imigrantes de dezenas de países que falavam iídiche, ladino, árabe e várias línguas europeias. O ulpan, curso intensivo de hebraico para novos imigrantes, pertence a essa etapa posterior: não deu origem ao renascimento, mas passou a ensinar a língua às sucessivas ondas de imigrantes.

8. A Lei Básica de 2018

A Lei Básica "Israel: Estado-nação do povo judeu" definiu o hebraico como língua do Estado. Ao árabe, deu um "status especial" e previu que seu uso nas instituições estatais seja regulado por lei. Críticos alegam que a lei reduziu o status jurídico do árabe. O texto legal, porém, não eliminou o árabe: atribuiu-lhe uma posição própria. A afirmação de que "o árabe foi proibido" em Israel é falsa. O árabe continua presente nas escolas, nos meios de comunicação, nos serviços públicos e na sinalização. A lei confirmou em norma constitucional o que a história já mostrava: a posição central do hebraico na vida pública de Israel.

9. Um caso único em sua completude

Irlandês, maori, havaiano e galês também passaram por movimentos de revitalização. O hebraico é o caso mais completo porque reuniu, ao mesmo tempo: - transmissão como língua materna; - uso cotidiano por várias gerações; - sistema educacional próprio; - imprensa e literatura modernas; - terminologia científica e administrativa; - instituições e apoio de um Estado soberano; - cursos de integração para imigrantes.

Linha do tempo

5 perguntas para discussão

1. Ben-Yehuda afirmou que a restauração do povo judeu em sua terra ancestral exigia a restauração da sua língua nacional. Por que uma língua comum é tão importante para a vida de um povo?
2. Por que alguns estudiosos e o escritor S. Y. Agnon preferem falar em "revitalização" ou "reconstituição", e não em "ressurreição" do hebraico?
3. Por que a escola foi tão decisiva para transformar o hebraico em língua materna de crianças e jovens? Que papel teve o método do "hebraico através do hebraico"?
4. A Guerra das Línguas começou com o argumento de que faltava ao hebraico terminologia científica. Como a vitória de 1914 e o trabalho posterior do Comitê e da Academia responderam a esse argumento?
5. De que forma o hebraico funcionou como "motor de integração" para imigrantes de dezenas de países, e qual é o lugar do ulpan nesse processo?

Glossário

• Lashon HaKodesh: "Língua Sagrada"; nome do hebraico como língua de oração e estudo ao longo da Diáspora.
• Techiyat HaLashon HaIvrit: "renascimento da língua hebraica".
• Haskalá: iluminismo judaico, iniciado no século XVIII, que usou o hebraico na literatura secular.
• Yishuv: a comunidade judaica pré-estatal na Terra de Israel.
• Moshavot: vilas agrícolas judaicas, onde escolas ajudaram a formar novos falantes.
• Va'ad HaLashon Ha'Ivrit: Comitê da Língua Hebraica, fundado em 1890 e precursor da Academia.
• Milhemet HaLashot / Milhemet HaSafot: a Guerra das Línguas (1913–1914).
• Academia da Língua Hebraica: órgão científico nacional do idioma, criado pelo Knesset em 1953.
• Ulpan: curso intensivo de hebraico para novos imigrantes em Israel.
• Niqqud: sinais que marcam as vogais, em geral omitidos nos textos do dia a dia.
• Tanakh: a Bíblia hebraica.

Para guardar

O hebraico atravessou quase dois milênios guardado em orações e livros e voltou a ser a língua materna de milhões de pessoas em Israel. Ben-Yehuda deu o impulso e a visão: um povo restaurado em sua terra ancestral precisava de sua língua nacional. Professores, escolas, escritores, jornalistas, imigrantes e instituições sionistas tornaram essa visão realidade. O renascimento do hebraico é parte inseparável da restauração nacional do povo judeu.