Inovação israelense: água, ciência e tecnologia

Lia: Olá, boas-vindas ao Contexto, o podcast da Juventude Judaica Organizada. Eu sou a Lia.

Davi: E eu sou o Davi. Oi, gente!

Lia: Hoje o tema é inovação israelense: água, ciência e tecnologia. Vamos entender como um país de clima árido virou referência em gestão da água, em pesquisa científica e em startups.

Davi: E por que isso interessa a quem dá aula de Ciências ou de Geografia, Lia?

Lia: Porque é um ótimo estudo de caso. Ele junta clima, recursos hídricos, química, biologia, economia e políticas públicas. E ainda conversa diretamente com o Brasil, especialmente com o Semiárido nordestino.

Davi: Então vamos começar pela água, que é a base de tudo.

Lia: Vamos. Israel tem clima árido e semiárido. Por isso, a gestão da água virou política de Estado. O primeiro marco é a Lei da Água de 1959, que tornou todos os recursos hídricos propriedade pública.

Davi: Inclusive a água debaixo de um terreno particular?

Lia: Inclusive. A lei proíbe a propriedade privada de águas de superfície e de aquíferos, mesmo sob terrenos privados. A água é um bem público, alocado pelo Estado.

Davi: E como essa água chega a quem precisa?

Lia: Pela Mekorot, a companhia nacional de água, fundada em 1937. Ela construiu o Aqueduto Nacional, inaugurado em 1964, que liga as fontes do norte, como o Lago Kinneret, o Mar da Galileia, às regiões áridas do centro e ao deserto do Negev, no sul.

Davi: Professores de Geografia, anotem: é um transporte de água no sentido norte-sul, das áreas mais úmidas para as mais secas.

Lia: Exatamente. E em 2007 foi criada a Autoridade da Água, que reúne planejamento, alocação e regulação de tarifas numa única agência.

Davi: Agora, Lia, a parte que sempre chama a atenção dos alunos: tirar sal da água do mar.

Lia: É a dessalinização. Israel usa a osmose reversa: a água do Mediterrâneo é empurrada sob pressão por membranas que retêm o sal.

Davi: Uma aula de Ciências pronta. Pressão, membrana, concentração.

Lia: E tem um detalhe interessante: a decisão política veio antes da tecnologia. Em março de 1999, o governo aprovou um plano para construir usinas na costa. Elas foram feitas por Parcerias Público-Privadas.

Davi: E quantas são?

Lia: Cinco grandes usinas: Ashkelon, em 2005; Palmachim, em 2007; Hadera, em 2009; Sorek, em 2013; e Ashdod, em 2015. Hoje, segundo dados oficiais israelenses, a água dessalinizada atende entre 80% e 85% da demanda doméstica de água potável.

Davi: Eu já ouvi que Sorek é a maior dessalinizadora do mundo. É verdade?

Lia: Boa pergunta para treinar o rigor. O governo de Israel descreve Sorek como uma das maiores do mundo. O título de "a maior" depende do critério: capacidade contratada, capacidade nominal ou produção efetiva. E os rankings mudam quando novas usinas entram em operação. Então o mais preciso é dizer que Sorek está entre as maiores.

Davi: Gostei. Precisão também é ciência. E sobra água dessalinizada?

Lia: Sobra a ponto de, em 2018, o governo aprovar o Aqueduto Reverso. Ele inverte o fluxo da rede para reabastecer o Lago Kinneret com água dessalinizada excedente, como proteção contra secas longas.

Davi: Ou seja, a água que antes descia do norte agora também pode subir para o lago. Muito bom. E o esgoto?

Lia: Essa é a outra peça. Israel trata o esgoto e usa a maior parte dele para irrigar lavouras. Segundo o Centro de Pesquisa do Knesset, cerca de 87% dos efluentes tratados são reutilizados, uma das taxas mais altas do planeta. E, segundo dados oficiais, entre 50% e 60% da água usada na agricultura vem de esgoto tratado.

Davi: E como se garante que essa água é segura?

Lia: Um exemplo é o Shafdan, que trata o esgoto da região de Tel Aviv desde 1989. O efluente é injetado em dunas de areia, onde se purifica naturalmente por 6 a 12 meses. Depois é bombeado para irrigar o Negev. E, em 2010, a Regulamentação Inbar fixou padrões sanitários rígidos para essa água.

Davi: A lógica é simples: a água potável fica para as pessoas, e a lavoura usa água reciclada.

Lia: Isso. E aí entra a joia da coroa: a irrigação por gotejamento.

Davi: Deixa eu explicar essa. O gotejamento aplica água diretamente na raiz e reduz a evaporação. Ele também permite a fertirrigação: água e nutrientes chegam juntos à planta. A eficiência no uso da água chega a cerca de 90%. Na aspersão, fica em 75%. Na irrigação por superfície, abaixo de 60%.

Lia: E quem levou isso ao mundo?

Davi: O engenheiro Simcha Blass e a empresa Netafim, fundada em 1965 no kibutz Hatzerim. Vale a precisão: a irrigação localizada já existia. A contribuição israelense foi o controle do fluxo e o uso comercial em grande escala.

Lia: E há outro cuidado. O gotejamento aumenta a eficiência, mas, se a área irrigada cresce, o consumo total de água não cai necessariamente.

Davi: E os resultados?

Lia: Na segunda metade do século XX, a produção agrícola cresceu 21,2 vezes, enquanto o consumo de água para irrigação cresceu só 4 vezes. E o combate a perdas ajuda: em diversas corporações municipais, a perda de água não faturada é inferior a 5%, graças ao monitoramento contínuo e à troca de hidrômetros.

Davi: Então o segredo não é uma tecnologia só.

Lia: É um sistema. Lei, rede nacional, dessalinização, reúso, gotejamento e medição. Nenhuma peça funciona sozinha.

Davi: Vamos para o segundo bloco: ciência. Israel investe muito em pesquisa, né?

Lia: Muito. As estimativas variam entre 4,8% e 6,3% do PIB em pesquisa e desenvolvimento civil, conforme a fonte e o ano. Em 2022 foram 6,1%, e, segundo o Escritório Central de Estatísticas, nenhum país da OCDE investiu mais naquele levantamento.

Davi: E gente para fazer essa pesquisa?

Lia: São cerca de 140 cientistas e técnicos para cada 10.000 trabalhadores. Nos Estados Unidos, são 85. No Japão, 83.

Davi: E os Prêmios Nobel? Aluno adora perguntar quantos são.

Lia: A resposta depende do critério de contagem: cidadania, nascimento ou vínculo com instituição. E vale lembrar que o Nobel é sempre um prêmio individual. Mas dá para citar vários pesquisadores ligados a Israel, sobretudo em Química.

Davi: Manda a lista para a turma de Ciências.

Lia: Em 2004, Avram Hershko e Aaron Ciechanover, professores do Technion, dividiram o Nobel de Química com Irwin Rose. Eles descobriram como as células degradam proteínas com a ajuda da ubiquitina. Em 2009, Ada Yonath, do Instituto Weizmann, foi premiada pelos estudos sobre o ribossomo. Em 2011, Dan Shechtman, do Technion, pela descoberta dos quasicristais. E, em 2013, Arieh Warshel e Michael Levitt, por modelos de sistemas químicos complexos.

Davi: E na Economia, Daniel Kahneman, em 2002, por estudos sobre julgamento e decisão sob incerteza, e Robert Aumann, em 2005, pela teoria dos jogos.

Lia: Ribossomo, proteínas, estrutura cristalina: tudo isso está no currículo escolar. Dá para usar esses nomes em sala.

Davi: Terceiro bloco: tecnologia. Por que Israel é chamado de nação das startups?

Lia: Pela concentração. Em 2021, eram 4.801 startups ativas, segundo o Escritório Central de Estatísticas. Em 2024, o país abrigava 515 centros de pesquisa e desenvolvimento de multinacionais, com cerca de 90 mil empregados.

Davi: E de lá vieram coisas que muita gente usa sem saber, como o Waze.

Lia: Criado por empreendedores israelenses e comprado pelo Google em 2013 por 1,3 bilhão de dólares. O Waze não inventou os mapas digitais. Ele inovou ao combinar dados enviados pelos próprios usuários com o trânsito em tempo real.

Davi: E a Mobileye, fundada em Israel por Amnon Shashua e Ziv Aviram, com visão computacional para assistência ao motorista. Ela detecta faixas, veículos e pedestres. Foi adquirida pela Intel em 2017.

Lia: E por que tanta tecnologia? Não é por uma característica de grupo. É por causa de um ecossistema: a reforma econômica de 1985, a chegada de mais de 1 milhão de imigrantes da ex-União Soviética nos anos 1990, muitos deles engenheiros e cientistas, o estímulo ao capital de risco, as unidades tecnológicas do serviço militar e um setor privado forte.

Davi: Quanto pesa o setor privado?

Lia: Cerca de 92,3% do gasto em pesquisa civil é financiado por empresas, segundo o Escritório Central de Estatísticas.

Davi: Quarto bloco, e o mais próximo de nós: Israel e Brasil.

Lia: Segundo o Ministério do Desenvolvimento Regional, metodologias israelenses são aplicadas no Semiárido nordestino desde a década de 1960. A cooperação passa pela MASHAV, a agência israelense de cooperação internacional, criada em 1958, que compartilha conhecimento com mais de 140 países, e pelo MATC, o Centro Internacional de Treinamento Agrícola, ativo desde 1963, que envia especialistas ao Brasil.

Davi: E isso continua?

Lia: Em 2021, o Ministério do Desenvolvimento Regional discutiu com representantes israelenses agricultura irrigada e tratamento de água para uso agrícola. Em 2022, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação citou segurança hídrica, agricultura e projetos da Embrapa e do CNPq.

Davi: Então dá para copiar o modelo no Nordeste?

Lia: O modelo inspira, mas não se copia por inteiro. Precisa ser adaptado à renda rural, à energia, à manutenção, à qualidade da água e ao acesso a mercados. A dessalinização e o reúso também têm custos: energia, infraestrutura, descarte da salmoura e controle de sais e contaminantes.

Davi: E a Embrapa tem soluções próprias, como a captação de água da chuva no próprio terreno, o uso de água salobra e o reúso doméstico. A cooperação funciona melhor como troca.

Lia: E a tecnologia israelense também chegou ao Brasil num momento de dor. Em Brumadinho, em 2019, 130 socorristas das Forças de Defesa de Israel usaram sonar, drones e localização de celulares, em coordenação com os bombeiros de Minas Gerais.

Davi: Vamos às três ideias-chave?

Lia: Primeira: a água em Israel é um sistema, com lei, rede nacional, dessalinização, reúso e gotejamento funcionando juntos.

Davi: Segunda: a inovação israelense nasce de um ecossistema, com pesquisa intensa, universidades fortes, empresas e imigração qualificada.

Lia: Terceira: Brasil e Israel cooperam há décadas, e o melhor resultado vem quando o conhecimento é adaptado à realidade local.

Davi: Obrigado por ouvir o Contexto. Mais materiais em jjo.org.br.

Lia: Até o próximo episódio!