Michael Sela

Quem foi Michael Sela e de onde ele veio?

Michael Sela nasceu Mieczysław Salomonowicz em 1924, em Tomaszów Mazowiecki, na Polônia. Em 1941, em plena Segunda Guerra Mundial, chegou à Terra de Israel, então sob o Mandato Britânico, anos antes da criação do Estado.

Estudou química na Universidade Hebraica de Jerusalém e concluiu o doutorado em química de proteínas em 1954, com parte da pesquisa feita no Instituto Weizmann. Já integrava o corpo docente do Weizmann desde 1950 e construiu sua carreira científica principalmente nesse instituto.

Sela morreu em 27 de maio de 2022, aos 98 anos. Sua trajetória une a imigração para o lar judaico, a formação em instituições locais e uma vida dedicada à pesquisa em Israel. A biografia oficial do Instituto Weizmann registra essa história.

O que Michael Sela descobriu e criou?

Sela foi um dos pioneiros no uso de polipeptídeos sintéticos, lineares e ramificados, como antígenos. Esses trabalhos ajudaram a explicar a base molecular da antigenicidade, isto é, a capacidade de uma substância provocar uma resposta imune.

Seus principais feitos:

• Mostrou que aspectos da resposta imunológica são controlados geneticamente.
• Contribuiu para vacinas sintéticas e terapias contra doenças infecciosas, autoimunes e câncer.
• Com Ruth Arnon, desenvolveu o Copaxone, medicamento à base de um polipeptídeo sintético usado no tratamento da esclerose múltipla.
• Fundou e dirigiu o Departamento de Imunologia Química do Weizmann de 1963 a 1975.

O perfil publicado pela PNAS descreve sua obra científica em detalhe.

Por que Michael Sela importa para Israel e o povo judeu?

Sela ajudou a fazer da imunologia israelense uma área de alcance internacional. Foi o sexto presidente do Instituto Weizmann, de 1975 a 1985, e depois vice-presidente do conselho internacional de governadores, de 1985 a 2004.

Sua história é a de um jovem judeu polonês que chegou ao lar judaico em 1941 e ajudou a erguer as instituições científicas do país. Uma descoberta feita em laboratórios israelenses virou tratamento para pacientes com esclerose múltipla em vários países.

O Copaxone mostra o que a ciência de Israel oferece ao mundo. A Weizmann Institute of Science USA conta como o remédio nasceu dessa pesquisa.

Quais prêmios Michael Sela recebeu?

Sela acumulou distinções em Israel e no exterior. Entre as principais:

• Prêmio Israel, 1959, quando tinha cerca de 35 anos.
• Prêmio Rothschild de Química e Medalha Otto Warburg, 1968.
• Prêmio Emil von Behring, 1973.
• Gairdner Foundation International Award, 1980.
• Medalha de Ouro Albert Einstein da UNESCO, 1995.
• Medalha Harnack da Sociedade Max Planck, 1996.
• Prêmio Wolf de Medicina, 1998, dividido com Ruth Arnon.

Recebeu ainda condecorações europeias e numerosos doutorados honorários. A Pontifícia Academia das Ciências, da qual foi membro, reúne a lista completa.

Linha do tempo

1. 1924Nasce em Tomaszów Mazowiecki, Polônia, como Mieczysław Salomonowicz.
2. 1941Imigra para a Terra de Israel, sob o Mandato Britânico.
3. 1950Entra para o corpo docente do Instituto Weizmann.
4. 1954Conclui o doutorado em química de proteínas.
5. 1959Recebe o Prêmio Israel.
6. 1963Funda o Departamento de Imunologia Química do Weizmann.
7. 1975Assume a presidência do Instituto Weizmann, que ocupa até 1985.
8. 1998Recebe o Prêmio Wolf de Medicina com Ruth Arnon.

Perguntas frequentes

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