O sistema de agricultura preciso do N-Drip irriga por gotejamento campos que antes eram inundados, abordando a escassez mundial de água e melhorando os resultados.
Uvas para vinho, nozes e abacates são algumas das safras cultivadas com mais eficiência hoje, graças aos métodos de irrigação por gotejamento pioneiros em Israel na década de 1960.
Ao contrário da irrigação por inundação, a irrigação por gotejamento distribui uniformemente gotas de água e fertilizante na zona da raiz de cada planta por meio de mangueiras (tubos gotejadores) pontilhadas com unidades gotejadoras.
A troca da irrigação por inundação pela irrigação por gotejamento economiza enormemente em água e fertilizantes, aumenta a produtividade e preserva a camada superficial do solo.
E, no entanto, 580 milhões dos 700 milhões de acres de terras irrigadas do mundo ainda são irrigados com irrigação por inundação arcaica e esbanjadora.
Como a maioria das coisas, tudo se resume a dinheiro. Muitos agricultores não podem pagar o alto capital e as despesas operacionais da irrigação por gotejamento. A infraestrutura é cara, assim como a eletricidade necessária para filtrar e impulsionar a água através do sistema.
Este problema aborreceu profundamente o especialista internacional em água, Prof. Uri Shani, que facilitou a dessalinização e a reciclagem da água durante cinco anos como comissário de água de Israel.
Sua solução é um sistema único de microirrigação movido a gravidade, agora chamado de N-Drip .
Impulsionado pela gravidade
“O N-Drip fornece todos os benefícios da irrigação por gotejamento, mas para culturas agrícolas como alfafa, sorgo, milho e batata – todas as culturas de commodities que têm uma margem de lucro muito baixa – com um novo tipo de gotejador impulsionado apenas pela gravidade”, diz Seth Siegel , um dos primeiros investidores na N-Drip e agora seu diretor de sustentabilidade.
“Essa é a magia surpreendente. Este é o avanço que pode mudar significativamente a escassez global de água. ”
Siegel conheceu Shani enquanto pesquisava seu livro de 2015, Let There Be Water: A solução de Israel para um mundo com fome de água .
“Como os recursos hídricos em quase todos os lugares estão sobrecarregados e como a água para a agricultura consome mais de 70% da água doce do mundo, precisamos diminuir a taxa de uso da água para o cultivo”, diz ele.
Siegel observa que a irrigação por inundação não mudou muito em 5.000 anos.
“Na antiguidade não havia muita gente e havia muita água. Agora sabemos que na irrigação por inundação entre 50-60% da água é desperdiçada, e às vezes até 70%, por evaporação. Estressa as colheitas, produzindo um rendimento atrofiado e leva à destruição da camada superior do solo, um grande problema na agricultura. ”
O N-Drip não apenas reduz o uso de água pela metade ou mais enquanto aumenta o rendimento em até 40%, mas também é uma solução de carbono zero que pode ser instalada usando a infraestrutura existente do campo. Os gotejadores feitos em Israel e sem entupimento não precisam de água filtrada ou manutenção.
“É o primeiro e único sistema de microirrigação movido por gravidade que funciona igualmente bem em fazendas de todos os tamanhos. Com baixo custo, fornece irrigação precisa sem a necessidade de energia externa ou filtração ”, disse Siegel ao ISRAEL21c.
20 tipos de safras
O N-Drip começou a ser comercializado há três anos. A primeira safra que foi usada para irrigar foi a cana-de-açúcar na Suazilândia (Eswatini).
Hoje, agricultores em cerca de 20 países na América do Norte, África e Ásia estão usando o N-Drip para cultivar 20 tipos de safras, incluindo arroz – qualquer coisa que cresça em terras planas.
“Nos Estados Unidos, o N-Drip é usado principalmente na Califórnia, Novo México, Arizona e Nebraska”, diz Siegel. A Califórnia tem quatro milhões de acres que ainda são irrigados por inundação.
Embora o Arizona tenha graves problemas de escassez de água, cerca de 900.000 acres de terras agrícolas no Arizona – principalmente o cultivo de algodão, alfafa e sorgo – são irrigados por inundação. A concessionária estadual de água fez parceria com a N-Drip há dois anos para começar a transformar essas fazendas.
Siegel diz que os agricultores que substituem a irrigação por inundação com N-Drip economizam 325.000 a 550.000 galões de água por acre por estação de cultivo e aumentam a produção de 15 a 40%.
Howard Rother, um agricultor em Nangwee, Austrália, relatou que tentou o sistema N-Drip em 11 hectares (27,5 acres) de seu campo de cultivo de 70 hectares. Ele viu uma economia de água de 26% por cento combinada com um rendimento 47% maior em comparação com a área irrigada por inundação.
“O campo de gotejamento foi de 11 fardos por hectare em comparação com a enchente que foi de 7,5; foi um resultado notável ”, disse ele. “A diferença entre 7,5 fardos e 11 significa que o sistema se pagou mais do que em um ano.”
Uma grave ameaça
Siegel disse a ISRAEL21c que ficou preocupado com a escassez de água há 10 anos.
“Percebi que é uma grave ameaça não apenas para a segurança nacional dos Estados Unidos, mas também para a estabilidade global. Percebi que isso aumentaria os preços dos alimentos e aumentaria o fluxo de refugiados. Na África, cerca de 60 milhões de pessoas e na Ásia, várias centenas de milhões, seriam afetadas ”, diz ele.
Advogado, executivo de negócios e autor, Siegel tinha acabado de concluir o manuscrito de seu livro de 2019, Troubled Water: O que há de errado com o que bebemos , quando ele e Shani falaram em uma conferência sobre água em Milwaukee.
“Ele me contou sobre essa invenção que estava aperfeiçoando. Eu disse que se fosse real, gostaria de me envolver ”, lembra.
No início deste ano, o CEO da N-Drip, Eran Pollak, convidou Siegel para se tornar o diretor de sustentabilidade da empresa. Seu papel é ajudar empresas, grandes ONGs, cooperativas agrícolas e governos a ver como o N-Drip pode ajudá-los a tornar os sistemas de irrigação mais sustentáveis.
Siegel diz que as duas culturas que mais consomem água são o algodão e a alfafa.
A alfafa e o sorgo são usados principalmente para o gado, observa ele. “Desde 2010, quase um bilhão de pessoas saíram da extrema pobreza e a maior mudança em sua vida diária é que estão comendo mais proteína animal. Outros milhões desejam comer carne, por isso temos que saber como cultivar alimentos como alfafa e sorgo. ”
Atualmente, as linhas N-Drip e gotejadores são fabricados em Migdal HaEmek no norte de Israel.
“Nos próximos anos, teremos três ou quatro fábricas ou joint ventures para fabricar as linhas na Índia e no Arizona e em outros lugares mais próximos do mercado”, diz Siegel. “Mas os gotejadores sempre serão feitos em Israel.”
O N-Drip, diz ele, pode se tornar tão grande quanto o Waze. “É a solução para um problema que não vai embora.”
Por Abigail Klein Leichman | United With Israel
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