Uma equipe de cientistas descobriu por que os idosos são mais suscetíveis ao COVID-19 e estão trabalhando para reverter o processo de envelhecimento do sistema imunológico do corpo
Cientistas do Instituto de Tecnologia Technion-Israel dizem que encontraram uma maneira de rejuvenescer o processo de envelhecimento do sistema imunológico do corpo.
O Prof. Doron Melamed e o doutorando Reem Dowery buscaram entender por que a população idosa é mais suscetível a casos graves de COVID-19 e por que as vacinas parecem ser menos eficazes e diminuem mais rapidamente nessa população.
Os resultados de seu trabalho foram publicados este mês na revista médica online Blood, revisada por pares.
O segredo começa com as células B, também conhecidas como linfócitos B. Estas são as células que produzem anticorpos contra qualquer patógeno que entre no corpo. Eles desempenham um papel fundamental na proteção das pessoas contra vírus e doenças.
O segredo começa com as células B, também conhecidas como linfócitos B. Estas são as células que produzem anticorpos contra qualquer patógeno que entre no corpo. Eles desempenham um papel fundamental na proteção das pessoas contra vírus e doenças.
As células B são produzidas na medula óssea e, em seguida, viajam através do sangue para os nódulos linfáticos e o baço, onde esperam que os patógenos entrem e os ataquem.
“Quando você é jovem, você tem células jovens, e as células jovens têm uma capacidade muito diversa de reconhecer qualquer coisa [patogênica] que entra em seu corpo”, disse Melamed ao The Jerusalem Post.
As células B não vivem muito, mas são constantemente reabastecidas por novas enviadas da medula óssea, criando o que Melamed chama de “homeostase”, um estado em que o número total de células B na medula óssea e fora dela permanece constante.
No entanto, as células B não simplesmente desaparecem. Elas se transformam em células B de “memória” para que, se o corpo for exposto a um patógeno anterior, o indivíduo não adoeça. Isso porque a resposta imunológica será rápida e robusta e eliminará o patógeno, muitas vezes sem que o indivíduo saiba que foi exposto a ele.
Ao contrário das células B, as células de memória têm vida longa.
“Imagine que você está crescendo até a idade adulta e se torna um adulto e depois uma pessoa mais velha”, disse Melamed. “Você acumula em seu corpo muitas células de memória. Você está exposto o tempo todo a patógenos e, portanto, cria cada vez mais células de memória. Por terem vida tão longa, não há espaço para novas células B ”.
O que acontece quando um novo patógeno, como o Corona vírus, surge? Não há células B jovens que possam reconhecê-lo.
Essa é uma das razões pelas quais os idosos são mais suscetíveis a COVID-19 grave e muitas outras doenças.
Conforme observado, isso acontece devido à necessidade de homeostase do corpo, algo que o laboratório de Melamed descobriu há uma década.
MAS ESTE ano, eles deram mais um passo na descoberta e descobriram um mecanismo para substituir o sistema.
“Encontramos sinais hormonais específicos produzidos pelas células B antigas, as células de memória, que inibem a medula óssea de produzir novas células B”, disse Melamed. “Esta é uma grande descoberta. É como encontrar uma agulha em um palheiro. ”
Também significa que, com o tempo, medicamentos ou tratamentos específicos podem inibir um dos hormônios da via de sinalização e fazer com que a medula óssea produza novas células B.
O que acontece quando um novo patógeno, como o coronavírus, surge? Não há células B jovens que possam reconhecê-lo.
Essa é uma das razões pelas quais os idosos são mais suscetíveis a COVID-19 grave e muitas outras doenças.
Conforme observado, isso acontece devido à necessidade de homeostase do corpo, algo que o laboratório de Melamed descobriu há uma década.
MAS ESTE ano, eles deram mais um passo na descoberta e descobriram um mecanismo para substituir o sistema.
“Encontramos sinais hormonais específicos produzidos pelas células B antigas, as células de memória, que inibem a medula óssea de produzir novas células B”, disse Melamed. “Esta é uma grande descoberta. É como encontrar uma agulha em um palheiro. ”
“Encontramos sinais hormonais específicos produzidos pelas células B antigas, as células de memória, que inibem a medula óssea de produzir novas células B”, disse Melamed. “Esta é uma grande descoberta. É como encontrar uma agulha em um palheiro. ”
Também significa que, com o tempo, medicamentos ou tratamentos específicos podem inibir um dos hormônios da via de sinalização e fazer com que a medula óssea produza novas células B.
Para validar sua teoria, o laboratório de Melamed colaborou com os departamentos de hematologia e reumatologia do Sourasky Medical Center em Tel Aviv e do Rambam Health Care Campus em Haifa. Como parte do tratamento para algumas condições médicas, como lúpus, linfoma e esclerose múltipla, os pacientes sofrem depleção de células B, o que significa que uma quantidade significativa de células B de memória é removida de seus corpos.
Examinando pacientes mais velhos que passaram por esse procedimento, o grupo descobriu que seus sistemas imunológicos se rejuvenesceram e seus corpos podiam produzir novas células B novamente.
Um efeito semelhante à depleção de células B pode ser produzido pela inibição de um dos hormônios na via de sinalização que suprime a produção de novas células B.
“Agora entendemos que há algum tipo de conversa entre os compartimentos do corpo, entre como as células B são produzidas e o que as controla”, disse Melamed.
Nesse ínterim, ele recomendou que os médicos usassem esse conhecimento para proteger melhor os idosos, por exemplo, instituindo um programa de vacinação direcionado apenas para a população adulta que previne as variantes com uma injeção adicional.
“Mesmo a cada três ou quatro meses, vacine-os várias vezes para garantir que eles mantenham níveis elevados de anticorpos ”, disse Melamed.
Ele também sugeriu misturar vacinas, como combinar uma injeção de uma vacina de mRNA da Pfizer com um reforço AstraZeneca administrado vários meses depois, “o que pode gerar uma melhor estimulação do sistema imunológico dos idosos”.
Ao mesmo tempo, testes clínicos seriam necessários para determinar como inibir os hormônios com segurança para encontrar uma solução de longo prazo, com sorte antes da próxima pandemia, disse Melamed.
PorMaayan Jafee-Hoffman | The Jerusalem Post
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