O robô de uma startup baseada em Petah Tikva pega meias sujas, rega as plantas, serve comida e muito mais – e chega ao mercado no próximo ano

Ele é quase da altura de Dobby, o elfo doméstico dos livros de Harry Potter. E ele nunca hesita em assumir uma tarefa repetitiva ou entediante. Ele não se importa em limpar banheiros, pegar meias ou transportar pacotes em um depósito.

O nome dele é Gary e ele é um robô para sua casa ou empresa.

Da altura de um menino de 10 anos, com velocidade de 5 km / h e peso de cerca de 40 kg (88 libras), Gary está chegando no início de 2022 da startup Unlimited Robotics, com sede em Petah Tikva.

Gary está atualmente “nu”, explica Guy Altagar, cofundador e CEO da Unlimited Robotics. Isso não significa que Gary não tem roupas (embora não tenha), mas sim que o robô ainda não recebeu todas as instruções de programação.

Mas isso mudará em breve, à medida que os desenvolvedores começarem a criar aplicativos para Gary, cujo nome vem das iniciais dos três filhos de Altagar – Gali, Rani e Yaeli.

Apesar dessa história lúdica, Gary não foi feito para ser fofo.

“A Amazon está desenvolvendo algo muito bonito”, diz Altagar, referindo-se à interface de conversação que alimenta produtos como o Alexa. ElliQ, da startup israelense Intuition Robotics, tem como objetivo servir como uma companhia para os idosos – também fofa.

“Não estamos no setor de giros”, enfatiza Altagar. “Estamos na indústria funcional e prática.”

Lavar roupa, regar plantas

Na verdade, Gary não foi projetado para tocar suas músicas favoritas sob demanda ou para conectar uma videochamada com seus netos.

Em vez disso, Gary poderia remover toalhas sujas do cesto de roupa suja e colocá-las na máquina de lavar (ótimo para a academia ou em casa). Ele pode regar as plantas, carregar a máquina de lavar louça e abrir potes.

Em um restaurante, ele poderia servir comida ou cumprimentar clientes na porta. Em um hotel, ele poderia tirar os lençóis ou reabastecer o xampu e o condicionador.

Gary pode carregar até 11 libras em seus dois braços robóticos (embora ele não tenha dominado a arte de dobrar roupas, Altagar admite). Seus sensores e câmeras incluem um para ter uma visão 3D de uma sala e uma câmera infravermelha para ver no escuro.

Gary está disponível para pré-encomenda no site da Unlimited Robotics. Ele não sai barato em US $ 5.900 (há um plano de parcelamento de US $ 100 por mês), mas já 80 pessoas pagaram a taxa de US $ 99 para reservar uma vaga na lista de espera.

Baixar novas funções

Enquanto muitas outras empresas estão desenvolvendo robôs (Boston Dynamics tem vários modelos, incluindo um novo cão robô pessoal, Astro), o que diferencia a Unlimited Robotics é sua “loja de aplicativos” para robôs.

Você quer uma nova função para Gary? Basta fazer o download e está tudo pronto. Se um desenvolvedor decidir cobrar por seu aplicativo, a Unlimited Robotics terá um corte de 30 por cento.

A Unlimited Robotics está fornecendo ferramentas que permitem a qualquer programador criar aplicativos sem ter que aprender software específico de robótica. Se um desenvolvedor usa Python ou JavaScript, por exemplo, a plataforma Ra-Ya da Unlimited Robotics (em homenagem à mãe de Altagar, Raya) irá traduzir esse código para funcionar em seu hardware de robótica.

Ser capaz de traduzir perfeitamente de um idioma para outro “abre enormes oportunidades para os desenvolvedores de software criarem aplicativos não apenas para a web ou dispositivos móveis, mas também para robôs”, afirma Altagar.

Ra-Ya não é apenas para Gary. Se um Xiaomi ou um Samsung desenvolvesse um robô de quatro patas com seis braços (Gary tem dois braços e rodas), os aplicativos convertidos do Ra-Ya também funcionariam neles.

Altagar até prevê aplicativos que estendem o que os dispositivos robóticos de função única de hoje podem fazer – imagine um futuro Roomba com um acessório de “braço” que pode limpar suas janelas.

Chegar a esse ponto não é um processo simples.

“O aplicativo teria que identificar o que é uma janela, aprender a mapeá-la e receber treinamento sobre como limpá-la”, diz Altagar.

A tecnologia de tradução de software de Ra-Ya precisa saber como conectar o código em JavaScript à visão computacional, navegação e infraestrutura de aprendizado de máquina do robô.

Um robô sociável

Quando um Gary chega pela primeira vez à sua casa ou empresa, ele é uma tela em branco. Um aplicativo pode dizer a ele o que fazer em linhas gerais, mas ele precisa de alguma orientação pessoal.

“O anfitrião ensinará Gary”, diz Altagar. “Ele explicará a Gary em qual cômodo é o quarto e onde estão as meias que precisam ser retiradas. Após a primeira interação, Gary pedirá feedback. O anfitrião explicará a Gary o que ele fez de bom ou ruim e Gary vai melhorar da próxima vez.”

Gary é um cara sociável – tudo o que ele aprender em sua casa ou instalação, ele compartilhará com todos os outros Garys conectados pela Internet.

“Mapear sua casa em particular pode não ser identificável para outros usuários, mas entender o que é uma meia ou a melhor maneira de pegá-la, ou como segurar uma xícara de café, é algo que pode ser compartilhado”, diz Altagar.

Gary não é uma versão do mundo real de Rosie dos Jetsons. Na verdade, o robô foi projetado intencionalmente como um homem, Altagar disse ao ISRAEL21c. “Não queríamos criar uma abordagem em que uma mulher está ‘servindo’ à família.”

De fogos a brinquedos

Altagar não tem formação em robótica – ele estudou direito e economia na Universidade de Tel Aviv e lançou uma startup de jogos móveis. Embora a empresa não tenha tido sucesso, o espírito empreendedor de Altagar havia se acendido.

O ímpeto de Gary foi ajudar os bombeiros.

“Em 2019, houve muitos incêndios, na Califórnia e em Israel”, diz Altagar. “A única solução foi enviar aviões para liberar água. Nós pensamos, poderíamos criar um robô para entrar no coração do fogo e liberar água e outros materiais lá? ”

Gary, o bombeiro, provou ser um pouco mais ambicioso do que Altagar estava pronto para enfrentar.

“Mas com três crianças pequenas em minha casa, deixando seus brinquedos em todos os lugares e minhas costas quebrando por causa da bagunça deles, foi daí que surgiu a ideia.”

Altagar se juntou ao Dr. Eli Kolberg da faculdade de engenharia da Universidade Bar-Ilan e Martin Gordon, hoje o diretor de tecnologia e diretor de produto da empresa, respectivamente. A empresa emprega 26 pessoas – 22 em Petah Tikva e as outras na Colômbia e Geórgia.

A Unlimited Robotics levantou capital inicial do CEO da Wix, Avishai Abrahami, e está finalizando uma rodada de financiamento da Série A de US $ 15 milhões.

Em dezembro, a Unlimited Robotics planeja hospedar um hackathon para desenvolvedores criarem aplicativos para testar em Gary.

Máquinas e Humanidade

Altagar espera ver seus robôs em hotéis, hospitais, enfermarias, estádios esportivos, escolas, bibliotecas, museus e, claro, residências.

Embora Gary não deva tirar ninguém do emprego, ele está estreando em um momento em que muitos setores, de restaurantes a hotelaria, estão tendo dificuldade em encontrar funcionários.

“Estamos prestes a entrar em uma nova era em que as máquinas e a humanidade viverão juntos”, diz Altagar.

“Os robôs já estão em nossos armazéns e centros de logística, onde as pessoas não os veem. Acreditamos que os robôs se aproximarão dos humanos nos próximos um ou dois anos.”

Gary poderia ser hackeado? Altagar insiste que a Unlimited Robotics está “usando as melhores medidas de segurança que podemos encontrar”.

E Gary não vai ouvir suas conversas (como Alexa, da Amazon) ou tirar fotos sem sua permissão. Ele virá com um capuz que você pode colocar sobre sua cabeça para garantir que ele não esteja assistindo ou gravando.

“Não nos importamos se você usa meias azuis ou vermelhas”, diz Altagar. “Essa informação não está saindo de sua casa. O que nos preocupa é o formato da meia, porque queremos melhorar as habilidades de Gary.”

O CEO da Tesla, Elon Musk, deu um impulso a todo o campo da robótica pessoal em agosto de 2021, quando revelou que o fabricante de carros elétricos está trabalhando em um “Tesla Bot”, um robô humanóide projetado – como Gary – para lidar com “tarefas inseguras e repetitivas ou chato.”

“Isso fez com que as pessoas começassem a prestar mais atenção a esse setor”, diz Altagar.

Por Brian Blum | United with Israel

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