Israel prometeu recentemente que notificará Washington sobre certos acordos que fizer com a China e prometeu reexaminar esses acordos se os EUA levantarem preocupações. O anúncio ocorreu em meio a uma campanha, lançada primeiro pelo governo Trump, mas continuada pelo governo Biden, para alistar Israel na grande competição de poder dos Estados Unidos com Pequim.
Ainda há algumas lacunas a serem superadas. Mas os israelenses merecem crédito por apoiar o esforço liderado pelos EUA. Infelizmente, a política de Washington para outras nações do Oriente Médio é dispersa.
Os esforços americanos para impedir que tecnologia militar avançada chegue à China não são novidade para Israel. O desacordo de 1999 sobre a venda de sistemas de radar Phalcon por Israel para a China foi um alerta para a indústria de defesa israelense. Uma agitação semelhante em 2004 – sobre a proposta de venda israelense de veículos aéreos não tripulados Harpy atualizados – levou os israelenses a criar uma agência de controle de exportação cerca de três anos depois. Após isso, a China foi em grande parte um não-problema por mais de uma década. Mas isso mudou com as avaliações dos EUA de que alguma tecnologia israelense com possíveis dimensões militares estava fluindo para Pequim.
Para ser claro, os israelenses estavam fazendo o que muitos outros países estavam fazendo, incluindo os Estados Unidos. Eles estavam vendendo produtos para a segunda maior economia do mundo. O governo israelense certamente não estava transmitindo intencionalmente a Pequim qualquer tecnologia militar que a China pudesse usar contra os combatentes de guerra americanos. Em vez disso, os chineses estavam adquirindo clandestinamente tecnologia israelense que tinha possíveis aplicações militares e, em seguida, fornecendo-a ao Exército de Libertação Popular. Tudo isso faz parte do esforço de Fusão Civil Militar da China , que ajudou a alimentar o esforço de modernização militar mais agressivo da história da República Popular da China. Como resultado dessa modernização, a vantagem militar dos EUA está se desgastando rapidamente.
Buscando conter a ascensão da China, Washington pediu ajuda a seus aliados. Israel é a chave entre eles.
O governo do ex-primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu foi um pouco resistente a uma mudança de política. Como o primeiro-ministro mais antigo da história de seu país, o crescimento econômico de Israel foi uma das chaves para seu sucesso. A China foi responsável por mais de US$ 17 bilhões em comércio com Israel, ou cerca de 4,3% do PIB, em 2020. Isso não é mudança para uma pequena nação como Israel.
Mas com a mudança de governo em 2021, o primeiro-ministro Naftali Bennett e o ministro das Relações Exteriores Yair Lapid trabalharam para fortalecer a fundação da aliança EUA-Israel. Discussões de alto nível em Jerusalém e Washington trouxeram um modus vivendi mais eficaz entre os dois países sobre a China. Ao mesmo tempo, os negócios israelenses com a China parecem estar diminuindo, graças ao desgosto dos empresários israelenses por algumas das práticas comerciais duvidosas da China e ao valor que eles atribuem ao seu relacionamento com os Estados Unidos.
Para Israel, o truque é responder às preocupações dos EUA sem criar desnecessariamente um inimigo em Pequim. De fato, Israel já tem inimigos suficientes na região. Criar atrito com uma superpotência em ascensão é algo que Jerusalém mal pode pagar. Isso explica por que a abordagem de Jerusalém a Pequim será diferente, pelo menos no tom, da de Washington. Os israelenses querem respeitar as preocupações de segurança americanas, ao mesmo tempo em que garantem que negócios legítimos com a China possam continuar em ritmo acelerado. De todas as aparências, eles estão se movendo na direção certa.
No entanto, tem-se a sensação de que as concessões israelenses são muitas vezes unilaterais e não recíprocas. É certo que Israel é o parceiro júnior na aliança EUA-Israel. Pode-se esperar que Washington às vezes jogue seu peso por aí. Mas não se pode ignorar que Israel está fazendo esses compromissos importantes no contexto de um esforço americano para retornar ao controverso acordo nuclear com o Irã de 2015. Autoridades israelenses ( neste governo e no anterior ) alertaram que esse acordo profundamente falho encherá os cofres iranianos e permitirá que o regime financie melhor seus representantes terroristas. Pior ainda, dará a Teerã um caminho claro para a aquisição de armas nucleares.
Em outras palavras, Israel continua a cooperar com os Estados Unidos em seu principal desafio de segurança (China), enquanto o governo Biden efetivamente ignora as preocupações de Israel sobre sua principal ameaça à segurança (Irã).
Para piorar a situação, Irã e China estão fortalecendo seus laços.
O ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir-Abdollahian, visitou Pequim na semana passada para solidificar uma “ parceria estratégica abrangente ” de 25 anos , firmada em março do ano passado, que canalizará bilhões de dólares em investimentos chineses na economia iraniana. Isso tornará as sanções dos EUA contra o Irã menos eficazes e aumentará as chances de que uma ação militar seja necessária para interromper os avanços nucleares do Irã. No entanto, o aumento da cooperação militar sino-iraniana pode tornar isso mais difícil.
Como meus colegas Bradley Bowman e Zane Zovak notaram recentemente em Foreign Policy , a parceria Irã-China apenas reforça “a crescente influência de Pequim no Oriente Médio”, ao mesmo tempo em que leva para casa “a realidade de que a competição de grande potência de Washington com a China não ocorrerá somente no Indo-Pacífico”. No entanto, a Casa Branca parece despreocupada. Enquanto isso, está se preparando para fornecer bilhões de dólares em alívio de sanções ao regime clerical. Isso dificilmente parece lógico da perspectiva de Israel.
Enquanto isso, os parceiros árabes do Golfo de Washington estão aumentando sua cooperação comercial e de segurança com a China. A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos aumentaram as compras de armas da China. Na semana passada, os ministros das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Kuwait, Omã e Bahrein, e o secretário-geral do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), visitaram a China para aprofundar os laços com Pequim. Se há sérios esforços americanos para deter essa atividade, Israel não os viu.
No entanto, os compromissos de Israel com os Estados Unidos em relação aos negócios chineses permanecem firmes. Os investimentos chineses receberão o escrutínio necessário para garantir que a tecnologia israelense não seja usada contra os Estados Unidos por seu adversário mais perigoso. O governo Biden não recompensou exatamente isso. No momento, as remunerações parecem incluir planos para enriquecer o inimigo mais perigoso de Israel e manter padrões duplos para seus pares.
Por Jonathan Schanzer | The Algemeiner
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