Refugiados chegam a um novo lar após a ajuda de ativistas judeus e meses em trânsito; ainda temem pela família em Cabul, já que milhões enfrentam fome, seca e doenças

A família já estava fugindo há semanas, desde a queda do governo afegão e a tomada de Cabul pelo Talibã.

Eles haviam fugido da capital junto com outros em um comboio de ônibus, chegando à cidade de Mazar-i-Sharif ao norte à noite e se abrigando em um salão de casamento.

Os combatentes do Taleban rondavam do lado de fora, carregando listas de nomes e fotos, e os organizadores furtivos de seu grupo não permitiam que a família saísse.

Por fim, algumas das crianças escondidas adoeceram e precisaram de cuidados médicos, então a família se aventurou a sair.

“Qualquer coisa pode acontecer”, disse o pai. “Seus postos de controle estavam aumentando a cada dia. Não sabíamos de quem era o nome na lista ou a foto que eles costumavam carregar.”

“Nós não saímos até que fosse necessário.”

‘Caos, como nosso país’

Meses depois de fugir de Cabul, a família alcançou segurança e liberdade em Nova York, com a ajuda de organizações, parentes e pessoas físicas nos Estados Unidos e no Afeganistão.

Sua jornada ilustra as consequências generalizadas e contínuas da retirada confusa dos Estados Unidos do Afeganistão e das redes improvisadas usadas para libertar e apoiar alguns refugiados da nação devastada pela guerra.

O pai da família falou ao The Times of Israel sob a condição de anonimato, porque teme a retaliação do Taleban contra sua família que ainda está no Afeganistão. Ele só pode ser identificado por sua primeira inicial, F.

Ele, sua esposa e seus dois filhos pequenos chegaram aos Estados Unidos com a ajuda de um grupo de Nova York que ajuda refugiados, o Interfaith Council for New Americans Westchester, que consiste em quatro sinagogas e duas igrejas. A agência de ajuda aos refugiados judeu-americana HIAS treina, apoia e auxilia o grupo.

F. começou a trabalhar com os militares dos EUA no Afeganistão em 2008, enquanto estudava na Universidade de Cabul. Ele tinha feito aulas de inglês quando era mais jovem e se formou em literatura inglesa na universidade.

Seu livro favorito era “Animal Farm”, o conto de George Orwell de 1945 sobre um coletivo de animais que se rebelava contra seu fazendeiro com aspirações de igualdade, apenas para cair na tirania sob a ditadura de um porco chamado Napoleão.

“Eu amo aquele livro. É como a situação no Afeganistão. Nesse livro eu lembro que era um caos, como nosso país, o que vivemos ”, disse ele.

Ele trabalhou para diferentes empreiteiros militares dos EUA, empresas americanas e fornecedores militares até 15 de agosto, dia em que o Taleban tomou Cabul.

“Enfrentei muitas ameaças por causa da minha experiência. Eu costumava trabalhar para as forças americanas, então tive que viver escondido. Eu ficava mudando de lugar ”, disse ele.

Dois de seus irmãos, que também trabalharam para os EUA, fugiram para Nova York há vários anos devido à ameaça do Taleban. O grupo colocou uma bomba em uma das portas da frente. Os dois irmãos reassentaram-se com a ajuda do grupo Westchester, incluindo o ativista Jeff R. Swarz.

Tendo ouvido a família sobre a situação de F., Swarz entrou em contato com ele e com pessoas nos Estados Unidos que ele pensou que poderiam ajudar, incluindo ativistas e legisladores.

Uma avenida de fuga

F. havia se inscrito para obter um visto especial de imigrante para afegãos que trabalharam para os EUA, mas não obtiveram resposta. Ele tentou pegar um vôo do aeroporto de Cabul, mas a área foi invadida e ele não conseguiu entrar.

Swarz disse que entrou em contato com dois advogados em Nova York que estavam trabalhando com conexões em Cabul para tirar refugiados do país. Os advogados preferiram permanecer anônimos e Swarz não sabe detalhes sobre seus contatos no Afeganistão.

Swarz manteve contato com F. enquanto ele estava escondido.

“Eu estava enviando mensagens de texto para ele regularmente, contando o que estávamos fazendo aqui para que ele soubesse que as pessoas nos Estados Unidos estavam cientes de sua situação e ele não estava sozinho”, disse Swarz.

“Ele costumava me dar esperança”, disse F..

As conexões de Swarz elaboraram um plano para retirar os refugiados por meio de voos charter da cidade de Mazar-i-Sharif, no norte, onde menos pessoas tentavam escapar, e providenciaram transporte para levá-los até lá. Swarz transmitiu as informações de F. aos organizadores.

“Era 31 de agosto. Recebi uma ligação de um número local. Eles disseram ‘Venha.’ Eles me deram um endereço e disseram que íamos para Mazar-i-Sharif ”, disse F.. “Eu tinha uma bolsa sempre pronta comigo porque a situação era assim, então peguei minha bolsa e disse à minha família para estarmos prontos, estamos indo embora.”

F. dirigiu-se ao local de coleta, um posto de gasolina com tanques de combustível amarelos fora da capital. Ele enviou um e-mail para Swarz dizendo que havia recebido a ligação e esperou.

Mais tarde, ele descobriu que cerca de 500 pessoas haviam recebido uma chamada para se juntar ao comboio de sete ônibus. Eles chegaram a Mazar-i-Sharif por volta da meia-noite, após uma viagem de oito horas.

O grupo de refugiados se abrigou em casamentos na zona norte da cidade, uma vez que os prédios não estavam sendo usados ​​na época, e os organizadores forneceram alimentos e outras necessidades. A família pensava que eles estavam indo para o Tadjiquistão ou Uzbequistão, mas ninguém tinha informações sólidas.

F. não sabia a identidade dos organizadores com os quais Swarz o havia conectado. Ele disse que havia cerca de 10 pessoas coordenando as coisas, todos afegãos.

“Eles tinham contatos nos Estados Unidos. Não sabíamos com quem eles estavam falando, de quem receberam instruções”, disse ele. “Eles escondiam tudo. Eles não compartilharam nada conosco. Apenas seguimos as instruções deles.”

O Taleban controlou a cidade durante todo o tempo em que o grupo esteve lá. Depois de cerca de uma semana, os organizadores temeram que o Taleban tivesse ficado sabendo da operação e se mudado para uma instalação diferente. Cerca de 10 dias depois, um grupo de talibãs chegou ao seu novo esconderijo e fez perguntas aos organizadores, então eles fugiram novamente, em um ponto se escondendo em um parque, antes de encontrar um novo abrigo. Enquanto isso, seu orçamento para comida estava acabando.

“Finalmente recebemos a ligação e os organizadores nos disseram que partiríamos amanhã”, disse F.. Disseram que iam para a Albânia, mas quando chegaram ao aeroporto, receberam vistos para o Catar.

Eles conseguiram escapar do Taleban durante as várias semanas em que permaneceram em Mazar-i-Sharif, incluindo quando se aventuraram a fazer consultas médicas, mas ficaram cara a cara com combatentes do grupo no aeroporto.

“Eles nos xingaram. ‘Vocês são traidores, são infiéis’”, disse F.. “Estávamos com muito medo porque tudo podia acontecer. Eles poderiam cancelar, eles poderiam fazer qualquer coisa para nós, então estávamos com muito medo.”

“O que eles quiserem, eles podem fazer”, disse ele. “Não sei por que nos deixaram sair.” Swarz disse que houve algumas negociações com o Taleban em relação aos voos.

F. conseguiu escapar no primeiro vôo, mas o Talibã bloqueou o segundo vôo para o resto do grupo por 10 dias, dando desculpas diferentes várias vezes. Eventualmente, todos os 500 refugiados, incluindo alguns dos organizadores, conseguiram chegar a uma instalação militar dos EUA no Catar.

‘Tudo estava lindo’

Eles permaneceram no Qatar por 34 dias, disse F.. Eles passaram por exames médicos e processamento militar, e foram vacinados, inclusive para COVID-19. Em seguida, foram para a Base Aérea Holloman, no Novo México, por cerca de duas semanas.

Eles chegaram, cansados, com algumas sacolas de roupas e nada mais. Eles estavam com saudades de casa e não tinham muito o que fazer nas bases, mas o exército dos EUA deu-lhes uma “recepção calorosa”.

“Eles nos trataram como membros da família, nossos filhos, nós mesmos. Eles eram pessoas excelentes ”, disse F.. “Eles costumavam brincar com nossos filhos de manhã até tarde da noite.”

O programa dos EUA para acomodar os refugiados, chamado Operação Allies Welcome, colocou cerca de 37.000 afegãos nas comunidades dos EUA. Cerca de 35.000 ainda estão em seis bases militares nos Estados Unidos, outros 3.200 em terceiros países aguardando um vôo para os EUA e alguns ainda estão tentando sair do Afeganistão.

F. estava ligado ao HIAS por meio de sua família que morava em Nova York e foi designado para se mudar para o estado por causa de seus parentes lá. A família chegou ao aeroporto JFK em Nova York pouco antes do Dia de Ação de Graças. Swarz, irmão de F., seus primos e outro voluntário os encontraram lá. Os irmãos não se viam há cinco anos.

“Quando vi Jeff vir até mim, não consegui me controlar. Comecei a chorar, porque depois de ver que perdia as esperanças no Afeganistão, ele me deu essa confiança e esperança ”, disse F.. “Aí eu vi meu irmão, abracei ele, meus primos estavam lá, eu beijei eles, então entramos no táxi.”

“Foi tudo lindo. Me senti aliviado. Jeff estava falando sobre o trânsito intenso porque era feriado. Eu disse a Jeff que tudo para mim é bom, até mesmo esse tráfego em Nova York ”, disse F.. “Eu ainda amo tudo em Nova York.”

F. agora está hospedado com a família de seu irmão, enquanto o grupo de Swarz trabalha para providenciar moradia para a família.

“Tenho sorte de tê-los me ajudando. Eles vêm à minha casa, trazem roupas quentes para mim e minha família. Lá fora está muito frio e vê-los carregando aquelas malas pesadas é muito lindo. Eu realmente aprecio tudo o que eles estão fazendo”.

“Um dos voluntários me contou um pouco sobre o Hanukkah, como os judeus celebram isso, foi uma coisa que aprendi”, disse F.. “Eles são pessoas muito gentis, muito generosas. Isso é muito fantástico sobre o povo judeu, e eu sei que existem outras organizações e pessoas judaicas que eles usaram para evacuar muitos afegãos, então nós os apreciamos por tudo”.

O Conselho Inter-religioso para Novos Americanos de Westchester foi formado há cerca de cinco anos com o apoio da HIAS. O conselho arrecada fundos para famílias de refugiados e, em seguida, os apóia após sua chegada com moradia, transporte, emprego, ajuda com o idioma e outra assistência. Swarz disse que não é uma instituição de caridade – o objetivo é integração e independência.

O financiamento vem principalmente das sinagogas e igrejas, e todo ele vai para os refugiados. A maioria dos voluntários também são membros de grupos religiosos.

A organização apóia novos refugiados por cerca de um ano, enquanto eles encontram seu lugar nos Estados Unidos e garantem renda, enquanto a HIAS ajuda com o apoio burocrático, como o pedido de Green Cards e seguridade social.

“Se estou vivo, estou falando com você agora, é por causa de Jeff e sua organização. Eu realmente aprecio isso. Eles mudaram minha vida, salvaram minha vida e minha família ”, disse F..

F. disse que planeja se inscrever em um campo de treinamento de engenharia de software e encontrar um emprego em tecnologia da informação. O grupo de Swarz ajudou a estabelecer os dois irmãos de F. e uma outra família afegã, que agora são independentes financeiramente.

Afeganistão em queda livre

A crise no Afeganistão continua, no entanto. F. teme por seus três irmãos e duas irmãs que ainda estão lá. Um dos irmãos trabalhava para os Estados Unidos e está escondido, indo de um lugar para outro. Ele solicitou um visto especial de imigrante, mas não o recebeu.

A ONU chamou o Afeganistão de “a pior crise humanitária do mundo”. A economia está em frangalhos, o sistema de saúde está no limite e as doenças estão se espalhando, incluindo COVID-19, sarampo, poliomielite e malária. A temperatura está caindo com o inverno e várias áreas do país enfrentam a seca. O PIB contraiu em cerca de 40%.

As reservas de US $ 9 bilhões do banco central afegão foram congeladas, paralisando o sistema bancário, e o financiamento estrangeiro foi bloqueado enquanto grupos internacionais lutam para saber como trabalhar com um grupo como o Taleban. A ONU disse que cerca de US $ 220 milhões são necessários por mês para manter o país longe do precipício.

A filial afegã do Estado Islâmico está em ascensão. A ONU disse no mês passado que realizou 334 ataques ali este ano, em comparação com 60 no ano passado.

O Taleban pediu melhores relações com os EUA e outros estados, mas executou dezenas de seus oponentes e renovou as restrições a mulheres e meninas.

A questão mais urgente é a comida, já que milhões enfrentam fome.

“Portanto, a questão hoje para todos os refugiados não é apenas que eles precisam se adaptar a um novo país e um novo idioma, eles têm parentes em Cabul que estão morrendo de fome”, disse Swarz.

“Somos responsáveis ​​por isso, em parte. Começamos essa bola rolando, essa espiral, puxando nossas tropas para fora ”, disse ele. Ele defende uma ajuda alimentar mais direta, sem fornecer nenhum financiamento ao Taleban.

O irmão de F. tem mandado dinheiro de volta para parentes em Cabul para manter a comida na mesa.

A ONU disse que quase 23 milhões de afegãos, mais da metade da população, enfrentam fome severa. Três milhões de crianças estão desnutridas e um milhão de crianças podem morrer de fome.

Por Luke Tress | Times of Israel

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