Empresa israelense afirma que proteínas lácteas serão feitas por microorganismos programados com instruções de DNA
“Leite de vaca sem vacas” estará nas lojas israelenses em 2023, depois que uma start-up levantou um recorde de US $ 13 milhões (£ 9,7 milhões) em financiamento inicial de investidores para ajudá-la a fazer laticínios tradicionais a partir de microorganismos.
A Imagindairy , de Tel Aviv , que anunciou o resultado do financiamento inicial na quarta-feira, disse que o leite produzido seria idêntico ao leite de vaca, mas a vaca, e seu metano associado, seriam substituídos por fungos ou outros microrganismos vegetais programados para produzir leite proteínas.
Basicamente, o processo de programação envolve a inserção de instruções de DNA para a produção de soro de leite e caseína, as principais proteínas do leite , nos microrganismos. Para transformar o soro de leite e as proteínas da caseína produzidas pelos microrganismos em leite e laticínios sem vaca, Imagindairy adicionará gordura vegetal, açúcar e água.
O leite de vaca sem metano pode reduzir significativamente o impacto da mudança climática e do desmatamento, acreditam as ONGs. A criação de gado é responsável por cerca de 32% do metano gerado pelo homem, principalmente do gado de mais de um bilhão do planeta . A redução das emissões de metano é considerada a alavanca mais forte disponível para desacelerar o aquecimento do clima nos próximos 25 anos.
Já existe um grande número de leites alternativos no mercado e, nos últimos anos, assistimos a enormes expansões na demanda por leite de aveia, leite de soja, leite de amêndoa e outras variedades, que produzem “leite” de outros substitutos.
Mas as empresas de agricultura celular que trabalham para produzir carne livre de animais, laticínios e peixes têm lutado para fazê-lo em escala comercial. Até o momento, a única outra empresa que produz pequenas quantidades comerciais de laticínios sem vacas é a empresa americana Perfect Day
O fundador e executivo-chefe da Imagindairy, Eyal Afergan, disse que seu processo seria semelhante ao do Perfect Day, mas como sua equipe desenvolveu uma maneira mais simples de isolar as proteínas do leite dos microrganismos, seria mais fácil aumentar sua escala.
Afergan acrescentou que o leite de sua empresa requer apenas 10% da água necessária para produzir o leite de vaca tradicional e 1% da terra. O 1% incluiu a terra necessária para produzir fontes de carbono e nitrogênio para alimentar os microrganismos.
O financiamento inicial médio , os primeiros investimentos que uma empresa recebe, para start-ups usando microorganismos e fermentação para produzir proteínas animais foi de US $ 2 milhões, descobriu uma análise recente , e o investimento máximo foi de US $ 7 milhões. A análise foi compilada pelo Good Food Institute (GFI), uma organização sem fins lucrativos que apóia a produção de proteína livre de animais.
Carlotte Lucas, gerente de engajamento corporativo europeu da GFI, disse que se a Imagindairy realmente começasse a produzir níveis comerciais de “leite de vaca sem vacas” em 2023, seria “um trocador em termos de redução significativa das emissões de metano do setor de laticínios”.
Lucas disse que os US $ 13 milhões arrecadados pela Imagindairy faz parte do recente aumento de investimentos em empresas que produzem proteínas animais de microorganismos e fermentação. Nos primeiros três trimestres de 2021, ela disse, os investimentos saltaram para US $ 1,3 bilhão, bem acima dos US $ 597 milhões investidos durante todo o ano de 2020.
Com uma nova pesquisa descobrindo que 23% dos flexitarianos europeus eram “muito propensos” a comer produtos de queijo alternativos se o produto fosse idêntico ao queijo convencional, o surgimento de laticínios sem vacas pode ser transformador, disse Stephanie Jaczniakowska-McGirr, chefe da indústria alimentar e varejo no grupo de campanha ProVeg International.
Se mais pessoas mudassem para um produto idêntico sem metano e sem vacas, acrescentou ela, “estamos a caminho de uma transformação completa do sistema alimentar que nos ajudaria a cumprir a meta climática de 1,5 ° C” e “reduzir significativamente a 70% do desmatamento mundial está relacionado ao desmatamento para animais e ao cultivo de seus alimentos ”. A ProVeg International visa reduzir pela metade a dependência de proteína animal até 2040.
Comentando sobre o dinheiro arrecadado por Imagindairy, Tom Dunne, o vice-presidente da European Dairy Farmers , disse que era impossível recriar o leite de vaca em um laboratório. “Sempre vai faltar alguma coisa. Os elementos principais podem estar lá, mas não tudo o que você encontraria no leite de vaca ”, disse ele. “As vacas são um sistema natural de produção de leite com um milhão de anos. Você quer alimentar seus filhos com algo de um laboratório e só depois descobrir que pode não estar certo? É coisa do Frankenstein. ”
Por Sophie Kevany | The Guardian
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