Durante os dias do festival de Sucot, pequenos grupos de crianças haredi podem ser vistos vagando pelas ruas do Upper West Side de Nova York, perguntando aos transeuntes se eles são judeus. Se a resposta for afirmativa, eles oferecerão um lulav e um etrog para que o mesmo transeunte possa realizar uma das sagradas tradições do feriado. As crianças são efusivas, mas também educadas, e a maioria das pessoas que as encontram, judias ou não, o fazem com bom humor.
Mas nem todo mundo. Caminhando pela Avenida Amsterdam na quinta-feira passada, vi uma mulher de meia-idade repreendendo um menino haredi, em cuja idade para o bar mitzvah, que estava de pé atrás em uma mesa de exposição. Ao me aproximar, percebi que ela apontava o dedo na direção dele enquanto pontificava – embora, de maneira divertida, a expressão no rosto da criança sugerisse que tudo o que ela dizia entrava por um ouvido e saía pelo outro.
Assim que ouvi, a primeira coisa que a ouvi dizer foi: “Há antissemitismo suficiente por aí sem que vocês tornem tudo pior.” Eu não tinha planejado interromper, mas não poderia deixar um comentário como esse (“vocês”) ficar sem resposta. Então, eu a encarei e disse: “Senhora, sinto muito, mas você deve saber que os judeus nunca são responsáveis por causar antissemitismo. O antissemitismo é um problema não judeu.”
Arqueando as sobrancelhas para mim, sua primeira resposta foi dizer: “Eu sou judia”, com a inflexão em sua voz insinuando que, como provavelmente não era, deveria cuidar da minha vida. Como eu falo com sotaque inglês e estava vestido casualmente, sem um kipah na cabeça, posso entender por que ela pode ter chegado a essa conclusão, mas rapidamente a desiludi nesse ponto antes de explicar que ser judeu não dá direito a quando se trata de fazer comentários antissemitas. “Você está dizendo a uma criança judia que ele está provocando o antissemitismo apenas por ficar na rua”, eu disse a ela.
Nesse ponto, seu comentário ficou muito pior. O menino com quem ela gritava não estava usando máscara, e essa era a fonte de seu descontentamento. Eu não sabia, ela me perguntou, que “essas crianças estão vindo dessas comunidades no Brooklyn onde nenhum deles é vacinado e não usa máscaras?”
Deixemos de lado que esse encontro aconteceu ao ar livre e o garoto haredi estava a cerca de 3 metros de distância da mulher, então não era tecnicamente necessário que ele usasse uma máscara. O que ela articulou, como eu disse diretamente, foi uma mentira maliciosa.
Uma coisa é reconhecer que as taxas de vacinação e observância geral dos protocolos COVID-19 são muito mais baixas entre certas comunidades chassídicas em seções específicas do Brooklyn, como é o caso com outros dados demográficos da cidade. Dados do Departamento de Saúde de Nova York mostram que apenas 44% dos negros e 45% dos brancos no Brooklyn foram vacinados, enquanto no Bronx, apenas 43% da comunidade negra é vacinada – e isso é mais de seis meses após as vacinas tornou-se disponível.
No entanto, por mais preocupante que seja a situação em partes da comunidade haredi, a afirmação geral de que “nenhum deles” foi vacinado, que “nenhum deles” usa máscaras e que não deveriam andar livremente pela cidade como consequência, está enraizado no preconceito, não na apreciação fundamentada dos fatos.
Se uma criança ortodoxa do Brooklyn representa um sério risco de transmissão de coronavírus simplesmente por ficar ao ar livre, então também o é o mendigo que acabou de pedir troco, junto com qualquer visitante do Texas ou da Flórida que navegue na Apple Store e, na verdade, apenas sobre qualquer pessoa de qualquer local que não compartilhe a taxa de vacinação de 79% de Manhattan. Mas duvido que meu interlocutor tenha pensado sobre o problema nesses termos comparativos; apenas a visão de uma criança judia ortodoxa compartilhando seu lulav com estranhos desencadeou seus temores de uma nova onda de casos de pandemia no Upper West Side.
O fato de um indivíduo judeu reagir dessa maneira é chocante e certamente de partir o coração. A disposição da mulher de usar preocupações ostensivamente razoáveis com a saúde pública como desculpa para repreender uma criança em público era um sinal inequívoco de que ela era motivada por uma aversão primária aos judeus haredi, em vez de um desejo de estimular a adesão da comunidade à vacina. Por sua maneira, tom e escolha de palavras, ela demonstrou que há pouca diferença entre os tropos antissemitas usados por não-judeus e aqueles usados por judeus que internalizaram o preconceito. Em sua opinião, estes haredim eram forasteiros que tomaram conta das ruas, envenenando uma comunidade unida no processo e, assim, tornando a vida desnecessariamente difícil para os judeus que são, bem, muito mais parecidos com todos os outros.
A psicologia e a história do antissemitismo judaico é um tópico fascinante, mas está além do escopo deste artigo. Basta dizer que todos nós sabemos que existe, e todos nós sabemos que o preconceito puro entre os judeus contra aqueles que são visivelmente judeus – que eles são barulhentos, rudes, sujos, desdenhosos para com os de fora e todo o resto dessa bagagem – é da nossa comunidade segredo sujo. Mas em uma época em que o antissemitismo enraizado nas teorias de conspiração da COVID está ecoando nos corredores do Congresso dos EUA para as manifestações furiosas de oposição ao “passe de saúde” nas cidades francesas de província, faríamos bem em reexaminar nossos próprios preconceitos. Isso é especialmente verdadeiro para os judeus que consideram seus irmãos haredi uma fonte de constrangimento social.
Olhe no espelho e pergunte-se por quê.
Por Ben Cohen | The Algemeiner
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