Os holandeses levam o ouro, derrotando Israel por 9-4 com uma recuperação no final do turno
A corrida da Cinderela de Israel no Campeonato Europeu de Beisebol terminou um minuto depois da meia-noite (horário de Tel Aviv) no jogo final, com a Holanda derrotando o Azul e o Branco por 9-4 no jogo pela medalha de ouro disputado em Torino, Itália.
O titular Joey Wagman já havia lançado de forma soberba em suas duas partidas anteriores no torneio, indo fundo em ambos os jogos para permitir que Israel registrasse suas duas vitórias mais apertadas (2-1 sobre a Rússia e 3-2 sobre a República Tcheca ). Ele fez uma tentativa corajosa de começar seu terceiro jogo em uma semana, determinado a superar o cansaço com pura coragem. Ele aposentou todos os três batedores que enfrentou no primeiro inning, mas estava obviamente lutando.
O técnico Nate Fish rapidamente optou por substituí-lo pelo homem da primeira base Benny Wanger, que também já havia lançado duas vezes em participações prolongadas, ganhando as duas vezes. Wanger estava à altura da tarefa. Depois de desistir de uma corrida no segundo turno em uma única base roubada e uma única com pontuação, ele manteve o potente ataque da Holanda sem gols nos próximos quatro jogos.
Ao derrubar os poderosos rebatedores holandeses, Wanger permitiu que Israel retornasse. Com a derrota por 1 a 0 no topo da quarta posição, Israel carregou as bases em três andadas e empurrou duas corridas na mosca de Rob Paller e no single de Jordan Petrushka com duas eliminatórias.
O Azul e o Branco continuaram a agarrar-se à sua liderança de 2-1, com o cheiro de chateado crescendo mais forte a cada entrada de passagem. Assaf Lowenberg então disparou duas vezes para seu quarto dinger líder do torneio em seis jogos, colocando Israel à frente por 4-1 no sexto.
No entanto, o conto de fadas terminou no final do sétimo dia, quando Wanger se cansou e permitiu que dois jogadores holandeses consecutivos chegassem em singulares bem sucedidos. O técnico Fish foi até seu arremessador mais perto de Bubby Rossman, esperando que pudesse repetir o ato de fuga que realizou contra os russos na abertura do torneio. Infelizmente, a poderosa formação da Holanda estava à altura da bateria de Rossman e Roger Bernadina cumprimentou Bubby com uma bomba de três corridas sobre a parede do campo direito, empatando o jogo em 4-4.
Após um único campo interno, os holandeses avançaram na corrida da frente. Até então, embora Rossman tenha saído de um congestionamento de bases com Israel perdendo apenas 5-4, as esperanças de Israel de uma reviravolta foram destruídas. O veterano Shlomo Lipetz, de 41 anos, que arremessou seis entradas fortes apenas duas noites antes, foi duramente atingido no final do oitavo, quando os holandeses colocaram o jogo fora de alcance. O resultado final do jogo foi 9-4.
A equipe de Israel enfrentou um enorme desafio. Acabara de sair de um verão cansativo em que se preparou e participou das Olimpíadas. Como resultado, ele jogou o atual torneio do Campeonato Europeu com apenas 17 jogadores em sua lista, contra 24 que são permitidos. Quatro jogadores desempenharam funções duplas, aparecendo como arremessadores e jogadores de posição, e vários nomes-chave do elenco olímpico não puderam se juntar ao time.
A Holanda chegou como a nação mais vencedora no beisebol europeu com 23 medalhas de ouro, enquanto apareceu no jogo final 32 vezes das 36 vezes em que o campeonato já foi realizado.
Por outro lado, Israel estava participando apenas de seu segundo torneio de campeonato. O gerente geral Peter Kurz estava orgulhoso de sua equipe, dizendo que “sair com a medalha de prata é uma conquista incrível. Fazer isso com jogadores principalmente jovens que cresceram em nosso programa é um sonho que se torna realidade! ”
De fato, 10 dos 17 jogadores do time nasceram em Israel e são produtos da Academia de Beisebol de Israel, como o líder do home run Lowengart e o apanhador Tal Erel.
Apesar da decepção por perder uma liderança no final do turno e sofrer uma derrota dolorosa para a Holanda, Erel foi rápido em expressar sua profunda satisfação com a primeira prata de Israel: “Somos jogadores de quatro gerações de israelenses que se juntaram aos nossos irmãos americanos que se juntaram a nós como modelos e amigos. Nós nos fundimos em uma unidade com uma alma comum, um único propósito e senso de família.”
Por Danny Grossman | Jerusalem Post
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