Amai Proteins desenvolveu um adoçante saudável feito de uma proteína projetada por computador. O aditivo pode reduzir o teor de açúcar em qualquer alimento ou bebida

Cortar o açúcar é difícil, pois o ingrediente prevalece em tudo, desde cereais a refrigerantes e até mesmo alimentos saudáveis ​​como frutas e mel. No entanto, uma vez que se acumula no corpo, tem efeitos adversos. O açúcar é uma das principais causas de uma infinidade de problemas de saúde, desde obesidade e diabetes até problemas de coração, fígado e pele.

No entanto, Amai Proteins não acredita que as pessoas precisem cortar a doçura de suas vidas na tentativa de reduzir a ingestão de açúcar. Por isso, a empresa desenvolveu um doce feito a partir de uma proteína gerada por meio de um projeto computacional. Ele é analisado e produzido por meio de métodos biotecnológicos e, em seguida, um conselho de especialistas testa o produto para imitar o sabor do açúcar.

A startup de tecnologia de alimentos é baseada em Rehovot e liderada pelo Dr. Ilan Samish, que estudou fotossíntese em fontes termais, tecnologia microbiana e ministrou cursos de biologia computacional, após publicar um livro sobre design computacional. Além disso, a empresa tem na vice-presidência Sam (Shmuel) Marko, que foi CTO da Materna (adquirida pela Nestlé) e da israelense Sodastream (adquirida pela Pepsico). Além disso, emprega 25 pessoas, nove delas com doutorado (70% são mulheres).

A criação de adoçantes é complexa e limitada, pois, ao contrário dos produtos farmacêuticos, milhões de variantes diferentes não podem ser fabricadas porque funcionam com a língua humana. Embora uma pessoa possa avaliar sabores muito complexos, ao contrário de uma máquina, ela é limitada pelo número de amostras que pode saborear.

Proteínas de designer

Amai, que significa doce em japonês, optou por confiar no design computacional. “Atualmente, existe uma lacuna entre as proteínas naturais e as necessidades do mercado de alimentos de massa”, explica Samish. Ele acrescentou: “As proteínas geralmente vivem em temperaturas amenas ou com baixa acidez e, para movê-las para o mercado de massa de alimentos, precisamos garantir que tenham uma vida útil longa.”

Essas proteínas hiperadoces são encontradas em arbustos baixos ao longo do Cinturão Equatorial, da Malásia à África Ocidental, mas não são facilmente encontradas na natureza. Os adoçantes de Amai são proteínas que podem sobreviver nas condições mais adversas ou, como diz Samish, “são adequadas para sobreviver no inferno”.

Os adoçantes convencionais são pequenas moléculas, explicou ele, que interagem com nossos órgãos internos e podem aumentar os níveis de insulina, causar obesidade ou funcionar como metabólitos cancerígenos. Em contraste, “as proteínas Amai são digeridas como outras proteínas e também não apresentam uma resposta alérgica potencial”. “Nosso adoçante ativa o receptor de doce na cavidade oral como todos os outros, mas não interage com outros órgãos, porque já está totalmente digerido no trato digestivo alto”, deslizou o diretor da empresa.

Atualmente, a empresa está focada na criação de substitutos de doces para sorvetes, refrigerantes como limonada e refrigerante, goma de mascar, iogurte, ketchup e mais produtos. Seu adoçante é adicionado a esses produtos como um substituto, reduzindo o teor geral de açúcar, gordura e até mesmo sal. A oferta de Amai tem um sabor menos persistente em comparação com alguns adoçantes como a estévia, mas contribui para a saúde das pessoas.

Por Juan Martín Fernández | Ynet Español

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