Um grupo de 15 pesquisadores da Universidade Hebraica descobre um novo método para detectar o coronavírus que eles esperam reduzir custos e aumentar a velocidade dos testes críticos de vírus.
Por Yakir Benzion, Unidos com Israel
Pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém desenvolveram um novo método de teste para o coronavírus que promete resultar em resultados mais rápidos a um preço mais baixo, anunciou a universidade na segunda-feira.
Países do mundo todo que lutam para se antecipar às infecções por COVID-19 têm enfrentado um grande problema, pois os testes para o vírus dependem de produtos químicos que são escassos e os resultados dos testes podem levar vários dias para serem produzidos. A escassez diminui a taxa de testes e aumenta a taxa de infecção, uma vez que milhares de pacientes que ainda não foram diagnosticados, bem como aqueles que foram testados, mas aguardam os resultados, continuam a andar por aí, inconscientemente infectando saudáveis e populações de risco.
A equipe, liderada pelo professor Nir Friedman, do Instituto de Ciências da Vida e da Escola de Engenharia e Ciência da Computação, e a professora Naomi Habib, do Centro de Ciências Cerebrais Edmond e Lily Safra, desenvolveram uma maneira mais rápida e barata de testar o coronavírus usando materiais. comumente encontrado em laboratórios de diagnóstico.
Friedman e Habib também extraem moléculas de RNA da amostra de swab de um paciente para ver se contêm RNA viral que confirma a presença do vírus COVID-19, mas agora eles desenvolveram um método muito mais rápido.
“O protocolo de detecção de vírus que desenvolvemos é quatro a dez vezes mais rápido que o protocolo atual”, explica Habib. “É baseado em contas magnéticas e funciona de maneira robótica e manual. O protocolo robótico já foi testado no Hospital Hadassah e agora está totalmente operacional. ”
Em vez de reagentes químicos caros – substâncias ou compostos adicionados a um sistema para causar uma reação química – o teste se baseia em materiais mais comuns, prontamente disponíveis e fáceis de fabricar localmente, tornando o novo teste significativamente mais barato.
Contas magnéticas são o único item no protocolo que ainda precisa ser importado do exterior. No entanto, essas contas podem ser recicladas e usadas repetidamente.
“Nosso teste COVID-19 reduz significativamente a dependência dos laboratórios de fatores externos. Até o momento, testamos centenas de amostras clínicas do hospital Hadassah e nossos resultados foram idênticos aos encontrados pelos kits atualmente em uso ”, disse Friedman.
O próximo passo no processo de desenvolvimento é encontrar um método que permita que dezenas de milhares de amostras sejam testadas simultaneamente, em vez da taxa atual de milhares de testes. Os pesquisadores estão baseando isso no seqüenciamento genômico, e os resultados até agora são promissores. “Somos encorajados por indicações preliminares – e positivas – de que esse método funcionará”, disse Friedman.
Os dois professores recrutaram uma equipe de 15 pesquisadores e estudantes de laboratório e estão avançando.
“É muito emocionante ver um grande grupo de pesquisadores tão dedicados a encontrar uma solução para a nossa crise atual, que levará Israel e, esperançosamente, o resto do mundo, de volta ao normal”, disse Habib.
